吉左右

意味

「吉左右（きっそう）」とは、よい知らせのことです。
待ちわびていた出来事の結果が伝わってくる、喜ばしい便りを指し、「吉報」と同じ意味で使われます。
よい知らせに限らず、物事の成否や善悪についての知らせを広く指すこともあります。

• 左右（そう）：便り・知らせのこと。ふだんの「さゆう」とは別の、古い読み方と意味。

語源・由来

吉左右は、吉（めでたいこと）と、便り・知らせを意味する古語の左右（そう）を組み合わせた言葉です。
「左右」は現代語では方角を表しますが、この言葉の中では今とは違う古い意味で使われています。

使い方・例文

• 遠い戦場にいる息子からの吉左右を、家族は今か今かと待ちわびた。
• 遠方の取引先から商談成立の吉左右が届き、社内は歓声に包まれた。

類義語・関連語

この言葉と同様に、よい知らせを表す言葉には、次のようなものがあります。

• 吉報（きっぽう）：
  よい知らせ。
• 朗報（ろうほう）：
  明るく、喜ばしい知らせ。
• 快報（かいほう）：
  気持ちのよい、喜ばしい知らせ。
• 福音（ふくいん）：
  喜ばしい知らせ。もとはキリスト教で神の救いを伝えるよい知らせを指す言葉。

対義語

反対に、悪い知らせを表す言葉には、次のようなものがあります。

• 悪左右（あくそう）：
  悪い知らせ。

英語表現

英語では、よい知らせをそのまま表す言い方が使われます。

good news

よい知らせを表す、最も一般的な言い方

glad tidings

喜ばしい知らせを表す、やや古風で改まった言い方

吉左右の「左右」には、決着や指図の意味もあった

ふだん「さゆう」と読む「左右」は、「そう」と読むと違う意味を持つ古い言葉です。
「そう」と読む「左右」には、左か右かに落ち着くこと（決着）やその成り行き、指図や命令、便り・知らせといった意味があります。
よい知らせを表す「吉左右」も、悪い知らせを表す「悪左右（あくそう）」も、この古い「左右（そう）」から生まれた言葉です。