素天辺

意味

「素天辺（すてっぺん）」とは、山の頂上や人の頭の先など、物のいちばん高いところを意味する言葉です。
そこから意味が広がり、物事のいちばん最初（のっけ）や、程度がもっとも高いものを指す場合にも使われます。

語源・由来

「素天辺」は、接頭語の「素（す）」と、「てっぺん」ということばが結びついてできています。
「素」は名詞などの上に付く接頭語で、「素早い」「素頓狂」のように、下に来る語のさまを強める働きもします。

「てっぺん」は、同じく物のいちばん高いところを表す「天辺（てへん）」という言い方が、音を変えてできた語です。

使い方・例文

• 疲れ果てながらも、彼はついに山の素天辺にたどり着いた。
• 彼は今朝、素天辺から機嫌が悪くて手に負えなかった。
• あの店のうなぎは、この界隈では素天辺の味だと評判だ。

英語表現

英語では、次のような表現が近いニュアンスを持ちます。

tip-top

物事の程度がもっとも高く、最高の状態であることを表す表現。

from the word go

物事のいちばん最初から、という意味を表す表現。

「素天辺」の「てっぺん」も「ほっぺた」も、もとは「〜辺」

「辺」の字を含む言い方が、詰まった音を含む形に変わった身近な言葉は、「てっぺん」のほかにもあります。

頬を指す「頬っぺた（ほっぺた）」は、頬のあたりを意味する「頬辺（ほおべた）」が変化した語です。
「天辺（てへん）」から「てっぺん」、「頬辺（ほおべた）」から「ほっぺた」と、どちらも「辺」を含む語に詰まる音が入り、「へ」「べ」が「ぺ」の音に変わっています。

接頭語の「素（す）」を頭に持つ言葉には、突然調子はずれの声を出したり、奇抜な言動をしたりするさまを表す素頓狂（すっとんきょう）もあります。