手水場

意味

「手水場（ちょうずば）」とは、便所のそばに設けられた、手や顔を洗うための場所を指します。
用便のあとに手を洗うところから、便所そのものを表す語としても使われます。

• 手水（ちょうず）：手や顔を洗い清めるための水、またはそれで清めること。

語源・由来

「手水場」は、手水ちょうずに場所を表す「場」を付けた言葉です。
手水ちょうずはもともと「てみず」という言い方が音変化してできた読み方で、手や顔を洗うための水、社寺に参拝する前に手や口を清める行為を指します。
この手水ちょうずを使う所という意味から、「手水場」は便所のそばにある手洗い場を指すようになりました。
用便のあとに手を洗うところから、やがて便所そのものを指す言葉としても使われるようになっています。

使い方・例文

• 古い民家を改装した宿では、当時の手水場がそのまま残されている。
• 時代小説の一場面で、旅人が宿の手水場を尋ねていた。

類義語・関連語

「手水場」と同じく便所を指す言葉には、次のようなものがあります。

• 厠（かわや）：
  便所を指す、古くからの言い方。
• 雪隠（せっちん）：
  便所を意味する言葉。
• 後架（こうか）：
  禅寺で僧堂の後ろに設けた洗面所のこと。
  そばに便所があったところから、便所そのものも指すようになった語。

英語表現

英語では、washroomやlavatoryが近い表現です。

washroom

便所を婉曲に指す表現

lavatory

主に英国で使う、便所の改まった言い方

「手水場」は略して「手水」とも言った

手水ちょうずも、用便のあと手を洗うところから、便所へ行くことや小便をすることを指すようになりました。
さらに「手水場」を略した形として、手水ちょうず1語で便所そのものも表します。

同じ手水ちょうずからは、神社や寺の参道にある手水舎ちょうずや（= 参拝前に手や口を清める建物）という言葉も生まれています。
手を清める場所である点は「手水場」と同じですが、手水舎ちょうずやが参拝の作法に使う場所なのに対し、「手水場」は便所のそばの手洗い場、転じて便所そのものを指します。