因果応報

意味

因果応報（いんがおうほう）とは、人の行いの善悪に応じて、必ずそれ相応の報いがあるという意味です。

一般的には「悪事を働くと悪い報いを受ける」という意味で使われることが多いですが、本来は「良い行いをすれば良い結果が、悪い行いをすれば悪い結果が返ってくる」という、善悪両方の法則を指します。

• 因果（いんが）：原因と結果。すべての物事には原因があり、それによって結果が生じること。
• 応報（おうほう）：行いに応じて報いを受けること。

善因善果・悪因悪果

この言葉は、次の2つに分けて考えられます。

1. 善因善果（ぜんいんぜんか）：良い行い（種まき）は、必ず良い結果をもたらす。
2. 悪因悪果（あくいんあっか）：悪い行い（種まき）は、必ず悪い結果をもたらす。

つまり、「まいた種は自分で刈り取らねばならない」という、逃れられない道理を説いています。

語源・由来

因果応報は、古代インドから伝わる仏教の教えに由来します。

仏教では、私たちの現在の境遇は過去（前世）の行いの結果であり、現在の行いが未来（来世）の境遇を決定づけると説きます。
これを「三世（過去・現在・未来）の因果」と呼びます。

「因果応報」と同じ意味の「因果報応」という言葉が、唐の僧・玄奘げんじょうの生涯を記した『大唐大慈恩寺三蔵法師伝だいとうだいじおんじさんぞうほうしでん』に出てきます。
サンスクリット語では、行いのことを「カルマ（業）」と呼びますが、このカルマが結果を生み出す法則を表したのが因果応報です。
日本でも早くから広まり、因果応報を説く説話が数多く語られました。

使い方・例文

現代の日本では、「悪い行いに対する罰」という文脈で使われることが多い言葉です。
ニュースや日常会話で「因果応報だ」と言う場合、それは「自業自得だ」「当然の報いだ」と相手を責める言い方になります。

• あんなに人を騙して利益を得ていた彼が、今度は詐欺に遭うなんて、まさに因果応報だ。
• 地道な努力が実を結び念願の賞を受賞できたのは、因果応報の理だろう。
• 環境破壊が進み災害が増える現状は、人類への因果応報かもしれない。

誤用・注意点

「悪いこと」専用ではない

よくある誤解は「悪い結果にしか使えない」という思い込みです。
試験に合格した人に対して「勉強の成果が出たね、因果応報だね」と言うのは、本来の意味からすれば誤りではありません。
ただし、違和感を持つ人も多いため、「努力が報われたね」と言い換える方が無難です。

目上の人の失敗には使わない

「部長がミスをしたのは因果応報です」などと発言するのは、たとえ事実であってもとても失礼です。
「上から目線で評価している」と受け取られるため、目上の人や本人の前で、その人の不遇に使う言葉ではありません。

仕返しの意味では使わない

因果応報は、行いの報いがめぐって本人に返ってくることを表します。
「裏切られたので、因果応報だと思って相手の秘密を暴露した」のように、人が自分の手で仕返しをする意味で使うのは誤りです。

類義語・関連語

似た意味を持つ言葉はいくつかありますが、使われる対象やニュアンスに違いがあります。

• 自業自得（じごうじとく）：
  自分の行いの報いを、自分自身が受けること。現代ではもっぱら「悪い報い」に対して使い、良い結果にはほとんど使わない。
  • 違い：因果応報は「法則」そのものを指すのに対し、自業自得は「本人が受ける結果」に焦点が当たる。
• 身から出た錆（みからでたさび）：
  自分の犯した過ちや欠点が原因で、自分が苦しむこと。
  • 違い：刀の錆にたとえた言葉で、「悪い結果」にだけ使う。
• 天網恢恢疎にして漏らさず（てんもうかいかいそにしてもらさず）：
  天の張る網は、目は粗いが、悪人を漏らすことなく捕らえる。悪事は必ず露見し、罰を受けるというたとえ。
  • 違い：悪事に対する「裁き」のニュアンスが強い。

対義語

「原因と結果が一致しない」「理屈では説明できない偶然」を表す言葉が、対義語にあたります。

• 運否天賦（うんぷてんぷ）：
  人の運不運は天の定めによるもので、人の力ではどうにもならないこと。
• 棚からぼたもち（たなからぼたもち）：
  思いがけない好運を得ること。努力（原因）なしに良い結果が得られること。

英語表現

英語圏でも「行いは自分に返ってくる」という考え方は一般的です。

Karma

直訳は「業、宿命、因果応報」で、サンスクリット語由来ながら英語として完全に定着している語。
“Bad karma”（悪い行い）や “Good karma”（徳）のように日常的に使われる。

What goes around comes around

直訳は「回ったものは、巡ってくる」で、自分の行いはいずれ自分に返ってくるという意味を表す。
因果応報の考え方を言い表すときによく使われ、良い意味でも悪い意味でも使える。

善人の不幸、宣長は悪い神のしわざと説く

因果応報のように「善い行いには善い報いがある」とする考えには、古くから疑いの声もありました。
前漢の歴史家・司馬遷しばせんは『史記』の伯夷列伝はくいれつでんで、義を守って餓死した伯夷はくい・叔斉しゅくせいの兄弟を取り上げ、「天道是か非か」（天の道は本当に正しいのか）と書いています。
正しい人が報われずに死に、悪人が罰を受けずに天寿を全うすることもある現実を前にした問いでした。

江戸時代の国学者・本居宣長もとおりのりながは、著書『玉くしげ』でこの問いに別の答えを出しました。
世の中の悪いことや筋の通らないことは、すべて悪い神のしわざで、善人が報われないような道理に合わない不幸もそのためだというのです。
そのうえで、こうした不幸を仏教の「因果報応」（因果応報と同じ意味の語）や儒教の「天命」「天道」で説明するのは、悪い神を知らない外国の考え方だとしました。
とくに因果報応の説は、つじつまが合うように作った話なので論じるまでもない、と切り捨てています。