起承転結

意味

「起承転結」とは、文章や話、物語などを分かりやすく、また効果的に構成するための基本的な四つの段階（型）のことです。

もともとは漢詩、特に絶句（四行詩）の構成法として生まれましたが、現代では作文、小論文、プレゼンテーション、物語創作、さらには漫画（特に4コマ漫画）や落語の構成など、様々な分野で応用されています。

• 起：物語の導入部。話題や状況を提示します。（導入）
• 承：「起」の内容を展開・深掘りします。大きな変化はありません。（展開）
• 転：状況や視点が大きく変化する転換点。話が動き、クライマックスにつながることも。（転換・変化）
• 結：物語全体の締めくくり。結末や結論、まとめを示します。（結び・まとめ）

語源・由来

「起承転結」の考え方は、中国の詩、特に唐代や宋代に盛んになった「絶句」（四行から成る短い詩）の構成法に由来します。

• 起句（きく）：詩の主題や情景を詠み起こす。
• 承句（しょうく）：起句を受けて、その内容をさらに展開させる。
• 転句（てんく）：場面や視点を転じ、詩の世界に変化や深みを与える。
• 結句（けっく）：全体を受け、主題を明確にし、余韻を残して結ぶ。

この論理的で美しい構成法が、詩だけでなく、文章全般、さらには様々な表現形式の基本的な型として、日本を含む東アジアの文化圏に広まっていきました。

使い方・例文

「起承転結」は、情報を整理し、分かりやすく伝えるための型として、多様な場面で意識的・無意識的に使われています。

• 作文・小論文：
  学校教育で文章構成の基本として教えられることが多いです。
  序論（起）、本論の一部（承）、本論の転換点（転）、結論（結）という流れで論理を展開します。
• 物語・小説：
  物語の骨格を作る際に参考にされます。特に短い物語やエピソードをまとめるのに有効です。
• プレゼンテーション：
  聞き手の興味を引きつけ、理解を促すために応用されます。
  現状説明（起）、詳細展開（承）、課題や新視点の提示（転）、解決策やまとめ（結）といった流れです。
• 4コマ漫画：
  まさに「起承転結」の典型例と言えます。
  1コマ目で状況設定（起）、2コマ目で展開（承）、3コマ目で予想外の出来事や「オチ」につながる変化（転）、4コマ目で結末やオチ（結）を描きます。
• 落語：
  話の導入から展開、思わぬ展開（サゲ＝オチ）への転換、そして締め、という流れに「起承転結」の構造が見られます。

簡単な例文（桃太郎の例）

• 起：
  おじいさんとおばあさんがいました。
  おばあさんが川で洗濯をしていると、大きな桃が流れてきました。
• 承：
  桃を持ち帰り割ってみると、中から男の子が生まれ、桃太郎と名付けられました。
  桃太郎はすくすく育ち、強くなりました。
• 転：
  鬼が悪さをしていると聞き、桃太郎は鬼ヶ島へ鬼退治に行くことを決意します。
  途中、犬、猿、雉を家来にします。
• 結：
  桃太郎と家来たちは鬼ヶ島で鬼を退治し、宝物を持って帰り、幸せに暮らしました。

類義語・関連語

• 序破急（じょはきゅう）：
  主に日本の能楽や雅楽、武道などで用いられる三部構成の考え方。
  ゆったりとした序盤（序）、テンポを速め展開する中盤（破）、クライマックスから終息へ向かう終盤（急）という流れで、物事の緩急や速度変化を重視します。
• 三部構成（序論・本論・結論）：
  西洋の論文やスピーチなどで一般的な構成。
  問題提起（序論）、論証や展開（本論）、まとめ（結論）という流れで、「転」にあたる明確な転換点がない場合もあります。

中国では「結」ではなく「合」だった

もとの中国語で、この構成法は「起承転合」（きしょうてんごう）と呼ばれます。
四つ目が「結」ではなく「合」で、起と転で開いた話をひとつに合わせる、という意味合いです。
日本では最後が「結」に置き換わり、締めくくりや結論という色が強くなりました。
日本語での早い使用例は、16世紀なかばの辞書『運歩色葉集』に見えます。
漢詩の作り方だった型が、文章一般の組み立て方として教えられるようになったのは、日本に入ってからのことです。