意味
守りが非常に堅く、攻め落とすことが極めて困難なこと。
物理的な城や要塞だけでなく、達成が困難な目標や、なかなか承知しない手ごわい相手、あるいは人の揺るがない信念などを表す際にも用いられます。
- 難攻（なんこう）：攻めるのが難しいこと。
- 不落（ふらく）：攻め落とされないこと。
語源・由来
「難攻不落」は、「攻めるのが難しく、決して陥落しない」という各漢字の意味を組み合わせた四字熟語です。
特定の故事に由来する言葉ではありませんが、日本の歴史にはその意味を体現した城が存在します。
戦国時代、関東に覇を唱えた北条氏の小田原城はその代表格です。
上杉謙信や武田信玄といった名将の猛攻を幾度も退け、豊臣秀吉率いる大軍による小田原征伐まで長く持ちこたえたその姿は、「難攻不落」という言葉をそのまま体現していると言えるでしょう。
使い方・例文
物理的な防御力から、スポーツにおける守備、ビジネスでの競合他社、個人の意志の強さまで、様々な対象に対して比喩的に用いられます。
- あの山城は難攻不落として恐れられている。
- 相手校の難攻不落のディフェンスに阻まれた。
- 難攻不落と思われた業界トップの牙城が崩れた。
- 彼の難攻不落の意志を変えることはできない。
類義語・関連語
「難攻不落」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
- 金城鉄壁（きんじょうてっぺき）：
守りが極めて堅固で、付け入る隙が全くないことの例え。 - 金城湯池（きんじょうとうち）：
金属の城と熱湯の堀。極めて守りが固く安全な場所の例え。 - 盤石（ばんじゃく）：
巨大な岩のように、基礎がしっかりしていて揺るがないこと。
対義語
「難攻不落」とは対照的な意味を持つ言葉は以下の通りです。
- 砂上の楼閣（さじょうのろうかく）：
基礎がもろく、長く維持できない物事の例え。 - 土崩瓦解（どほうがかい）：
土が崩れ瓦が割れるように、物事が根本から崩れ去ること。
英語表現
「難攻不落」を英語で表現する場合、以下のフレーズが適しています。
impregnable
意味：難攻不落の、攻め落とせない
物理的な要塞だけでなく、打ち破れない理論や信念などにも使われます。
- 例文：
The castle was considered impregnable.
その城は難攻不落と考えられていた。
invincible
意味：無敵の、征服できない
人やチームなどが非常に強く、打ち負かすことができない状態を指します。
- 例文：
They have an invincible defense.
彼らは難攻不落の守備を誇っている。
小田原城は城下町ごと囲われていた
小田原城が攻めにくかったのは、天守や本丸の造りだけによるものではありません。
北条氏は、城だけでなく城下町全体を土塁と堀で囲む「総構え」を築きました。
その全周はおよそ9キロメートル、囲われた面積は約3.5平方キロメートルに及びます。
1561年に上杉謙信が、1569年に武田信玄が攻め寄せましたが、どちらも攻めきれずに引き上げました。
1590年、豊臣秀吉はこれを力ずくで抜こうとはしませんでした。
およそ21万の軍で包囲し、籠城する5万6千を三か月ほど閉じ込めたうえで、開城に持ち込んでいます。
難攻不落の城は、攻め落とされたのではなく、囲まれて終わりました。
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