他人の華やかな生活を羨んで「もっと、もっと」と手を伸ばす。
そんな際限のない欲望から離れ、今ある暮らしの中に確かな幸せを見出し、心が満たされていく。
そんな境地を、「足るを知る」（たるをしる）と言います。
意味
「足るを知る」とは、自分にとって十分な量や程度をわきまえ、それ以上に欲張らずに満足することを指します。
他者と比較して足りないものを嘆くのではなく、今すでに手の中にあるものに価値を見出し、感謝する心の豊かさを説いた言葉です。
語源・由来
「足るを知る」の由来は、古代中国の思想家・老子の著書『老子道徳経』の第三十三章にある一節「知足者富（足るを知る者は富む）」にあります。
老子は、物質的な所有や地位に執着せず、自然の流れに従って満足を知る者こそが、精神的に最も豊かで真の成功者であると考えました。
この「知足」の教えが日本にも伝わり、身の丈に合った生活や平穏な心境を表す言葉として定着しました。
使い方・例文
「足るを知る」は、自分の欲深さを自戒する時や、現状に感謝して穏やかに暮らす様子を表現する際に用いられます。
例文
- 新しい服を欲しがる娘に、足るを知ることも大切だと言い聞かせた。
- 足るを知る生き方を始めてから、無駄遣いが減り心が穏やかになった。
- 昇進だけが幸せではないと、足るを知る上司の姿を見て気づかされた。
- 庭に咲く一輪の花に感動できるのは、足るを知る心があるからだろう。
誤用・注意点
「足るを知る」は、現状に満足して心の平穏を得るための教えですが、何に対しても努力をやめてしまう「向上心の欠如」や「妥協」とは本来異なります。
あくまで自分を苦しめる「無意味な強欲」を戒める言葉です。
また、他人に対して「現状で我慢しろ」という意味で使うと、相手の努力を否定する失礼な物言いになる可能性があるため注意が必要です。
類義語・関連語
「足るを知る」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
- 分をわきまえる（ぶんをわきまえる）：
自分の身分や能力にふさわしい程度を知り、その範囲内で行動すること。 - 知足安分（ちそくあんぶん）：
現状に満足し、自分の置かれた立場を不平なく受け入れること。 - 安貧楽道（あんぴんらくどう）：
貧しくても心安らかに、正しいと思う道を楽しむこと。 - 身の程を知る（みのほどをしる）：
自分の地位や実力を正しく認識し、出過ぎた真似を慎むこと。
対義語
「足るを知る」とは対照的な意味を持つ言葉は、以下の通りです。
- 隣の芝生は青い（となりのしばふはあおい）：
他人のものは何でも自分のものより良く見えること。 - 飽くなき（あくなき）：
決して満足することなく、際限なく求め続ける様子。 - 強欲（ごうよく）：
非常に欲が深く、度を超えて欲しがること。 - 無い物ねだり（ないものねだり）：
手に入らないものや、自分にないものを無理に欲しがること。
英語表現
「足るを知る」を英語で表現する場合、以下のフレーズが適しています。
Enough is as good as a feast.
「十分であることは、ご馳走と同じくらい良い」
「満足すること」が豪華な食事にも匹敵する価値を持つ、という知恵を表します。
- 例文：
I don’t need a luxury car; enough is as good as a feast.
高級車は必要ないよ。足るを知ることが大切だからね。
Contentment is wealth.
「満足は富である」
心の満足こそが、目に見える財産よりも価値のある「富」であるという意味です。
- 例文：
He lives a simple life, believing that contentment is wealth.
彼は満足こそが富であると信じ、質素に暮らしている。
知っておきたい豆知識
京都の有名な禅寺、龍安寺（りょうあんじ）には「吾唯足知（われただたるをしる）」と刻まれた石造りの手水鉢（つくばい）があります。
中心の「口」という字を共有して四方に文字が配されており、パズルのような遊び心とともに「満足することを知る者だけが心穏やかになれる」という釈迦の教え（遺教経）を伝えています。
老子の思想と仏教の教えが交差する、日本文化において非常に大切にされてきた価値観の一つと言えるでしょう。
まとめ
「足るを知る」は、古代中国の老子の教えに端を発し、日本人の精神性にも深く根付いた知恵です。
物質的な豊かさや他人との比較に終わりはありません。
今あるものに目を向け、自分の「十分」を知ることで、私たちは初めて外側の環境に左右されない真の心の平穏を得ることができます。
情報や欲望が溢れる現代だからこそ、この言葉を胸に置くことで、日常の景色が少し違ったものに見えてくることでしょう。
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