漁夫の利

意味

「漁夫の利（ぎょふのり）」とは、貝とシギが争っているうちに漁師がまとめて捕らえてしまうように、当事者同士が対立している隙に、関係のない者が苦労せず得をかっさらうという意味です。

得をした側の運のよさを言うだけでなく、他人の争いにつけ込むずるさも感じさせる言葉です。

語源・由来

「漁夫の利」の由来は、古代中国の戦国時代について記された書物『戦国策』の「燕えん策」にある寓話です。

ある時、シギという鳥がハマグリの身を食べようと突き刺しました。
ハマグリは殻を固く閉じてシギのくちばしを挟み、どちらも一歩も譲りません。
「明日も雨が降らなければ、お前は干からびて死ぬぞ」とシギが言えば、「明日もお前のくちばしを放さなければ、お前こそ飢え死にするぞ」とハマグリも言い返します。

両者が互いに相手を放そうとしないでいるところへ、通りかかった漁師（漁夫）が、戦うことなくシギとハマグリをまとめて捕まえてしまいました。

この話は、強国である趙ちょうが燕えんを攻めようとした際、燕えんの使者である蘇代が趙ちょう王に語ったものです。
蘇代は、燕えんと趙ちょうが長く争って民を疲れさせれば、強い秦しんがこの漁師のように両国を手に入れてしまうと説きました。
話を聞いた趙ちょう王は「善し」と答えて、燕えんへの出兵を取りやめました。

戦国策とは？策士たちの弁舌を集めた書物から生まれた故事成語19語

『戦国策』は中国戦国時代の策士たちの言行を集めた書物です。漁夫の利、蛇足、虎の威を借る狐など、この書物の記述から生まれた故事成語19語を、テーマごとにまとめました。

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使い方・例文

この言葉は、多くの場合「漁夫の利を得る」「漁夫の利を占める」の形で、得をした第三者の側に立って使われます。

• 強豪二校が競り合う隙に、伏兵のチームが漁夫の利を得て優勝した。
• 兄たちが喧嘩している間に、末っ子が漁夫の利でお菓子を平らげた。
• 他社が価格競争で消耗する中、新興企業が漁夫の利を占めてシェアを伸ばした。

関連語

「漁夫の利」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 鷸蚌の争い（いつぼうのあらそい）：
  争っている当事者どうしの視点からこの故事を見た言い方。
• 犬兎の争い（けんとのあらそい）：
  足の速い犬が兎を追いかけ、両者が走り疲れて死んだところを農夫が拾ったという故事に由来します。
• 棚からぼたもち（たなからぼたもち）：
  思いがけない幸運が舞い込むこと。
  第三者の争いによる利益というニュアンスは薄いですが、「苦労せず利益を得る」という点は共通しています。
• 火事場泥棒（かじばどろぼう）：
  他人の不幸や混乱につけこんで、不当な利益を得る卑劣な行為。
  争いではなく混乱に乗じる点が異なります。

英語表現

「漁夫の利」を英語で表現する場合、以下の定型句がよく使われます。

Two dogs fight for a bone, and a third runs away with it

「二匹の犬が一本の骨をめぐって争い、三匹目がそれを奪って逃げる。」
シギとハマグリの話と同じ構図を、犬と骨で描いた英語のことわざ。

When two quarrel, a third rejoices

「二人が争えば、三人目が喜ぶ。」
ヨーロッパで古くから使われる格言で、当事者以外の第三者が利益を得る構図を端的に表す言い回し。

『戦国策』の漁師の話に、「漁父の利」という言葉は出てこない

シギとハマグリをまとめて捕らえた漁師は、『戦国策』の原文では「漁夫」ではなく「漁者」と書かれています。
「漁父」の語が出てくるのは、話を締めくくる蘇代の「臣恐強秦之為漁父也（強い秦しんが漁父となるのを、私は恐れます）」という一文だけで、「漁父の利」という言い回しは原文にはありません。

日本でも、明治の政治小説家・末広鉄腸の『花間鶯かかんおう』（1887〜88年）には「独り漁父の利を収ることが出来るであらう」と、「漁父」の字で書かれています。
今では「漁夫の利」と書くのが一般的です。

鷸蚌の争い

「鷸蚌の争い」とは、両者が譲らず争ううちに第三者に利益を横取りされることのたとえ。中国の書物『戦国策』の寓話に由来し、同じ故事から生まれた「漁夫の利」との視点の違いも解説します。

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