鳥の姿や習性に、人生の教訓や戒めを重ね合わせた言葉は数多くあります。
鳥に関係する有名なことわざや慣用句、故事成語、四字熟語を、意味やテーマ別に分類して紹介します。
才能と実力を表す言葉
- 能ある鷹は爪を隠す（のうあるたかはつめをかくす）：
獲物に迫るまで鋭い爪を隠す鷹の狩りの姿にちなみ、真の実力者ほど普段は力を誇示せず謙虚に構えるという教え。 - 鳶が鷹を生む（とびがたかをうむ）：
同じタカ科でも凡庸とされる鳶から、気高く強い鷹が生まれるという意外な対比になぞらえた、平凡な親から優れた子が育つたとえ。 - 掃き溜めに鶴（はきだめにつる）：
ごみを積んだ汚い掃き溜めに、ひときわ美しい鶴が舞い降りる情景から生まれた、不釣り合いなほど優れた人や物が現れる様子。 - 鶏口となるも牛後となるなかれ（けいこうとなるもぎゅうごとなるなかれ）：
鶏の口となっても牛の尻にはなるなという意で、強国に従う大集団の末端より小さくとも独立した組織の長になれと説いた蘇秦の教え。 - 大鳥の尾より小鳥の頭（おおとりのおよりことりのあたま）：
大きな組織で人に従う下っ端でいるより、小さな組織でも長になるほうがよいということ。
「鶏口となるも牛後となるなかれ」と同じ考え方を、大小の鳥で言い表したことわざ。 - 鶏群の一鶴（けいぐんのいっかく）：
多くのニワトリの中に紛れ込んだ一羽の鶴を、晋の高名な人物にたとえた『晋書』の故事に由来し、群衆の中で際立つ人材を表す言葉。 - 燕雀安んぞ鴻鵠の志を知らんや（えんじゃくいずくんぞこうこくのこころざしをしらんや）：
小さな燕や雀には、大きな鴻鵠の志は分からないという意味。
秦末に反乱を起こした陳勝が若いころに嘆いた言葉で、『史記』に出てくる。 - 鳥なき里の蝙蝠（とりなきさとのこうもり）：
昼を支配する鳥がいない隙に蝙蝠が飛び交う情景になぞらえ、実力者が不在の場所でつまらない者が幅を利かせる様子を皮肉る言い回し。 - 蝙蝠も鳥のうち（こうもりもとりのうち）：
取るに足りない者でも、仲間の一人には違いないこと。また、つまらない者が優れた人々に交じって、仲間のような顔をしていることのたとえ。
蝙蝠は鳥ではないが、翼で空を飛ぶので鳥の仲間ともいえる、という意から。 - 烏の白糞（からすのしろくそ）：
漆黒の烏の糞が実は白いという意外な事実になぞらえた表現で、平凡な親から思いがけず優秀な子供が生まれる様子を指す言い回し。
成功と好機を表す言葉
- 一石二鳥（いっせきにちょう）：
一つのことをして、同時に二つの利益や効果をあげること。
英語のことわざ「To kill two birds with one stone.」（一つの石で二羽の鳥を殺す）の訳から生まれた言葉。 - 鴨が葱を背負って来る（かもがねぎをしょってくる）：
利用しやすい相手が、こちらの得になるものまで持って現れること。
鴨の肉に葱まで添えてあり、すぐ鴨鍋ができる意から。 - 飛ぶ鳥を落とす勢い（とぶとりをおとすいきおい）：
空高く飛ぶ鳥さえ撃ち落としてしまうほどの威力になぞらえ、権勢や人気が誰にも止められないほど盛んな状態を表す言い回し。 - 鶴の一声（つるのひとこえ）：
多くの人の議論や意見を抑えて物事を決めてしまう、有力者・権威者の一言。
もとは抜きん出てすぐれた声をいい、「雀の千声鶴の一声」と対比されて、騒がしい場を一瞬で静める一言の意になった。 - 鶴は千年、亀は万年（つるはせんねん、かめはまんねん）：
長寿でめでたい鶴と亀を並べ、長生きを祝う言葉。
鶴の寿命を千年とする記述は、中国の『淮南子』に出てくる。 - 鵬程万里（ほうていばんり）：
『荘子』の説話で魚が姿を変えた想像上の巨鳥・鵬が九万里もの高みへ飛び立つ様を描き、前途が果てしなく開けている様子を表す四字熟語。 - 鳳凰来儀（ほうおうらいぎ）：
聖天子が世を治める太平の世にだけ舞い降りるとされた瑞鳥・鳳凰の飛来を描き、この上なくめでたい兆しを示す『書経』由来の言葉。 - 一富士二鷹三茄子（いちふじにたかさんなすび）：
初夢に見ると縁起がよいとされるものを、よい順に並べた言葉。
一に富士山、二に鷹、三に茄子を挙げ、江戸時代から言い伝えられている。 - 青い鳥（あおいとり）：
身近にありながら気づかずにいる幸福のたとえで、希望の意味でも使われる。
幸福の象徴の青い鳥を探して旅をした兄妹が、最後にわが家で見つけるという、ベルギーの作家メーテルリンクの童話劇『青い鳥』から。
失敗と油断の戒め
- 立つ鳥跡を濁さず（たつとりあとをにごさず）：
水辺の鷺が飛び立ったあと水面が澄んだままである情景にちなみ、その場を去る者は後始末をきちんとすべきだという戒め。 - 鳶に油揚げをさらわれる（とびにあぶらあげをさらわれる）：
空から急降下して食べ物をかすめ取る鳶の習性にちなみ、油断していた隙に大切な物を横合いから不意に奪われてしまう様子。 - 鵜呑みにする（うのみにする）：
獲物の魚をかまずに丸ごと飲み込む鵜の習性にちなみ、物事の真意を吟味せずそのまま受け入れてしまう様子を表す慣用句。 - 雀百まで踊り忘れず（すずめひゃくまでおどりわすれず）：
地面をぴょんぴょん跳ねて歩く雀の様子を踊りに見立てたことわざで、幼い頃に身についた癖や道楽は年老いても決して抜けないと説く言葉。 - 傷弓の鳥（しょうきゅうのとり）：
一度弓矢で傷つけられた鳥が、弦の音を聞いただけでおびえるように、一度ひどい目に遭った経験から些細なことにも過剰に警戒するようになること。
中国の書物『戦国策』にある故事から。 - 風声鶴唳（ふうせいかくれい）：
おじけづいて、わずかな物音にもびくびくすること。
中国の東晋の時代、戦いに敗れて逃げる前秦の兵が、風の音や鶴の鳴き声を聞いただけで追っ手が来たと恐れたという『晋書』の故事から。 - 金の卵を産む鵞鳥（きんのたまごをうむがちょう）：
莫大な利益を生み出してくれるもののたとえ。
イソップ寓話で、毎日金の卵を一つずつ産む鵞鳥の腹を、体の中に金がたくさんあるだろうと思った農夫が割いてみたが、何も出てこなかったという話から。 - 雉も鳴かずば撃たれまい（きじもなかずばうたれまい）：
雉も鳴いて居場所を知らせなければ撃たれずに済むように、余計なことを言わなければ災いを招かずに済むという戒め。
長柄の橋などの人柱伝説とともに伝わる古歌の後半「鳴かずば雉も撃たれざらまし」が、ことわざになった形。 - 鵜のまねをする烏（うのまねをするからす）：
姿の似た鵜をまねて水に潜った烏がおぼれてしまう情景から生まれた、身の程を知らぬ物まねの失敗を戒めるたとえ。 - 雁が飛べば石亀も地団駄（がんがとべばいしがめもじだんだ）：
自分の身の程を忘れて、むやみに他人のまねをしたがる愚かさのたとえ。
雁が飛び立つのを見た石亀が、自分も飛ぼうとして飛べず、悔しがって地団駄を踏む意から。 - 牛刀をもって鶏を割く（ぎゅうとうをもってにわとりをさく）：
小さな町を大げさな礼楽で治めた弟子を孔子が半ば冗談で評した『論語』の一節に由来し、不釣り合いな大仰さを戒める言葉。 - 欲の熊鷹股を裂く（よくのくまたかまたをさく）：
あまり欲が深いと災いを招くというたとえ。
熊鷹が同時に二匹の猪につかみかかったところ、猪がそれぞれ反対の方向に駆けだしたので、熊鷹の股が裂けたという話から。 - 百舌勘定（もずかんじょう）：
鳩と鴫をうまく言いくるめて自分だけ支払いを逃れたという百舌の昔話にちなみ、他人にばかり負担を押し付ける狡猾なふるまい。 - 卵を見て時夜を求む（たまごをみてじやをもとむ）：
『荘子』の、卵のうちから鶏が時を告げるのを期待するという一節にちなみ、順序を無視した性急な態度を戒める言葉。 - 鳩を憎み豆を作らぬ（はとをにくみまめをつくらぬ）：
小さなことにこだわって大事なことをせず、かえって自分にも周りにも損を招くこと。
まいた豆を鳩についばまれるのを嫌うあまり、豆作りそのものをやめてしまう意から。 - 鷺を烏と言いくるめる（さぎをからすといいくるめる）：
正しくないことを正しい、正しいことを正しくないと、無理に言い張ること。
白い鷺を指して、黒い烏だと言い張ることから。
状態と情景を表す言葉
- 雀の涙（すずめのなみだ）：
小さな雀が流す涙はごくわずかであろうという素朴な想像に由来し、金額や分量が驚くほど少ないことを大げさに強調する表現。 - 鳥肌が立つ（とりはだがたつ）：
寒さや恐怖で毛穴まわりの立毛筋が縮み、肌が鳥をむしった後のように粟立つ生理現象を指し、近年は強い感動を表す前向きな意味でも使われる言葉。 - 閑古鳥が鳴く（かんこどりがなく）：
カッコウの寂しげな鳴き声が人気のない山あいに響く情景にちなみ、客足が途絶えて商売が寂れている様子をたとえた言葉。 - 門前雀羅を張る（もんぜんじゃくらをはる）：
訪れる人がなく、ひっそりとさびれている様子。
門の前に雀を捕る網を張れるほど人が来ないという意で、官職を退けられた人の屋敷から客が途絶えたという『史記』の故事による。 - 目白押し（めじろおし）：
メジロが枝に押し合うように並んで止まる様子にちなみ、多くの人や物が隙間なくぎっしり並ぶ様子を指す表現。 - 烏の行水（からすのぎょうずい）：
人間の入浴に比べて烏の水浴びが極端に素早いことにちなみ、湯船にゆっくり浸からずさっと済ませてしまう様子を皮肉った言い回し。 - 千鳥足（ちどりあし）：
足を左右に踏み違えて歩く千鳥の歩き方にちなみ、酒に酔って足元がおぼつかずよろめきながら歩く姿を指す表現。 - 霞に千鳥（かすみにちどり）：
霞は春、千鳥は冬のものであることから、取り合わせが合わないこと、縁遠いことのたとえ。 - 羽を伸ばす（はねをのばす）：
鳥が大きく羽を広げてのびのびと空を飛ぶ姿にちなみ、日頃の束縛や重圧から解き放たれて自由に振る舞う様子を表す慣用句。 - 鳩が豆鉄砲を食ったよう（はとがまめでっぽうをくったよう）：
豆を弾に使うおもちゃの鉄砲で不意に撃たれ、目を丸くして驚く鳩の姿にちなみ、思いがけない出来事に呆然としてきょとんとする様子。 - 烏合の衆（うごうのしゅう）：
『後漢書』で寄せ集めの反乱軍を烏の群れにたとえた武将・耿弇の言葉に由来し、規律も統率もなくただ集まっただけの群衆を表す言葉。 - 鵜の目鷹の目（うのめたかのめ）：
魚を狙う鵜と獲物を狙う鷹の鋭い眼光にちなみ、何かを見逃すまいと熱心に粗探しや目当ての物を探し出そうとする目つき。 - 籠の中の鳥（かごのなかのとり）：
鳥籠に閉じ込められた鳥のように自由を奪われ身動きが取れない不自由な境遇のたとえ。 - 籠鳥雲を恋う（ろうちょうくもをこう）：
自由を奪われた者が、自由な境遇をうらやむこと。
籠の中の鳥が、空を自由に流れる雲を恋い慕う意から。 - 鳥語花香（ちょうごかこう）：
鳥がさえずり、花の香りがただよう、のどかな春の景色。 - 烏鷺の争い（うろのあらそい）：
囲碁で勝負を争うこと。
烏の黒と鷺の白を、碁の黒石と白石に見立てた言い回し。 - 烏の頭が白くなる（からすのかしらがしろくなる）：
黒い烏の頭が白くなったら帰国を許すと秦王が人質の太子丹に告げた故事にちなみ、決して起こり得ない事態を表すたとえ。 - 足元から鳥が立つ（あしもとからとりがたつ）：
草むらに潜んでいた鳥が人の接近に驚いて突然飛び立つ様子にちなみ、身近な所で思いがけないことが急に起こること。また、急に思い立って慌ただしく物事を始めること。 - あの声で蜥蜴食らうか時鳥（あのこえでとかげくらうかほととぎす）：
美しい声で知られるホトトギスが、実は気味の悪いトカゲや毛虫を食べることから、物事は見かけによらないというたとえ。
宝井其角の句から。 - 欣喜雀躍（きんきじゃくやく）：
小躍りするほど大喜びすること。
「欣喜」は喜ぶこと、「雀躍」は雀が跳びはねるように喜ぶことをいう。 - 今泣いた烏がもう笑う（いまないたからすがもうわらう）：
今まで泣いていたのに、もう機嫌を直して笑っていること。
子どもなどの機嫌が変わりやすいのを、からかっていう言葉。 - 雪に白鷺（ゆきにしらさぎ）：
似たものが重なって、見分けがつかないことのたとえ。
白い雪の中にいる白い鷺は、周りにまぎれて見えにくいことから。 - 鸚鵡返し（おうむがえし）：
相手の言った言葉を、そのまま繰り返して返すこと。
人の言葉をまねる鳥の鸚鵡にたとえた言い方。
信念と美意識を表す言葉
- 花鳥風月（かちょうふうげつ）：
自然の美しい風物と、それを鑑賞したり詩歌や絵画の題材にしたりする風雅な遊びを表す四字熟語。
世阿弥の『風姿花伝』にも用いられている言葉。 - 花鳥諷詠（かちょうふうえい）：
四季の移り変わりにともなう自然や人の営みを、ありのままに客観的に詠むべきだとする俳句の考え方。
高浜虚子が唱え、ホトトギス派の基本の理念となった。 - 烏の濡れ羽色（からすのぬればいろ）：
水に濡れた烏の羽のように、黒くてつやのある色のことで、古くから黒髪の美しさを称えるのに使われてきた。 - 鷹は飢えても穂を摘まず（たかはうえてもほをつまず）：
どれほど空腹でも人が丹精込めて育てた稲穂には決して手を出さない気高い鷹の姿にちなみ、困窮しても不正な利益を拒む矜持。 - 精衛海を填む（せいえいうみをうずむ）：
及ばないことを企て、徒労に終わることのたとえ。
東海で溺れた娘が精衛という鳥に姿を変え、木や石を運んでは海を埋めようとし続けたという『山海経』の伝説に由来する言葉。 - 窮鳥懐に入れば猟師も殺さず（きゅうちょうふところにいればりょうしもころさず）：
追い詰められ助けを求める者は、たとえ敵であっても情けをかけて救うべきであるという教え。
中国の書物『顔氏家訓』の言葉が、『太平記』などを通じて日本に伝わった。 - 比翼の鳥（ひよくのとり）：
雌雄それぞれが目と翼を一つずつ持ち、二羽が常に一体となって飛ぶという中国の空想上の鳥。
夫婦の仲のよいことにたとえられる。 - 梅に鶯（うめにうぐいす）：
取り合わせがよく、互いを引き立て合う二つのもののたとえで、仲のよい間柄にもいう。
梅の枝に鶯がとまる姿は、日本画の題材として代表的な取り合わせ。 - 竹に雀（たけにすずめ）：
竹と雀のように、よく似合って一対になるもののたとえ。 - 波に千鳥（なみにちどり）：
波と千鳥のように、絵になるほど調和のとれた組み合わせ。
愛情と郷愁を表す言葉
- 鴛鴦の契り（えんおうのちぎり）：
夫婦の仲がむつまじく、きずなが固いことのたとえ。
「鴛鴦」はオシドリのことで、雄と雌がいつも寄り添っていることから。 - 焼け野の雉子、夜の鶴（やけののきぎす、よるのつる）：
子を思う親の愛情が深いことのたとえ。
巣のある野を焼かれた雉は身の危険を顧みずに子を救おうとし、鶴は霜の降る寒い夜に翼で子を覆って温めるということから。 - 鳩に三枝の礼あり、烏に反哺の孝あり（はとにさんしのれいあり、からすにはんぽのこうあり）：
人は礼儀を重んじ、親に孝行を尽くさなければならないという教え。
子の鳩は親鳥のとまる枝から三本下の枝にとまり、烏は育ててもらった恩を返すため、年老いた親鳥に口移しで餌を与えるといわれることから。 - 愛及屋烏（あいきゅうおくう）：
ある人を深く愛すると、その人にかかわるものまですべて好ましく思えること。
愛する人の家の屋根にとまる烏までかわいく見えるという意で、「屋烏の愛」ともいう。 - 越鳥南枝に巣くう（えっちょうなんしにすくう）：
故郷を忘れがたいことのたとえ。
南の越の国から来た鳥は、南に向いた枝に巣を作るという、中国の『文選』の詩句から。
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