閑古鳥が鳴く

意味

「閑古鳥が鳴く（かんこどりがなく）」は、人の訪れがなく、ひっそりと静まり返っている様子と、客が来なくて商売がはやらない様子を言う言葉です。
閑古鳥（カッコウ）の物寂しい鳴き声が響き渡る情景にたとえて、店や興行などで人が集まらず、活気を失ってひっそりとしている状態を指します。

語源・由来

閑古鳥とは、鳥のカッコウの別名です。
古くから、遠くまで響くカッコウの鳴き声は、人の気配がない山奥の静寂や物寂しさの象徴として和歌や俳諧などで詠まれていました。

「閑古鳥が鳴く」も、もとはひっそりとして寂しい山里の情景を言い、商売がはやらない様子はそのたとえです。

使い方・例文

「閑古鳥が鳴く」は、客商売や人が集まるべき場所において、客足が途絶えている場面で使われます。

• 閉店間際の商店街は閑古鳥が鳴くような寂しさだ。
• ブームが去り、あの店には今や閑古鳥が鳴いている。
• 悪天候のせいで、せっかくのイベント会場に閑古鳥が鳴いた。

誤用・注意点

「閑古鳥が鳴く」は人が訪れず寂しい様子を言うため、図書館や美術館、高級ホテルのラウンジなど、元から静寂が求められる場所の落ち着いた雰囲気をほめるつもりで使うと、客が来ていないという意味に受け取られます。

類義語・関連語

「閑古鳥が鳴く」と似た意味を持つ言葉には以下のようなものがあります。

• 門前雀羅を張る（もんぜんじゃくらをはる）：
  訪れる人がなく、門の前に雀を捕る網が張れるほど静かなこと。
• 閑散（かんさん）：
  人が少なく、ひっそりとして活気がない様子。
• 商売あがったり（しょうばいあがったり）：
  商売がうまくいかず、収入が途絶えてどうにもならない状態。

対義語

「閑古鳥が鳴く」と反対の意味を持つ言葉には以下のようなものがあります。

• 門前市を成す（もんぜんいちをなす）：
  門の前に市場ができるほど、多くの人がひっきりなしに訪れること。
• 千客万来（せんきゃくばんらい）：
  多くの客が次から次へと絶え間なくやってくること。
• 黒山の人だかり（くろやまのひとだかり）：
  大勢の人が集まり、遠くから見ると黒い山のように見える様子。

英語表現

Business is slow

意味：商売が暇であること、客足が鈍い状態。

Like a ghost town

意味：ひとけがなく、まるで幽霊の街のように寂れている様子。

芭蕉は、閑古鳥が鳴く寂しさを自ら求める句を詠んだ

閑古鳥（カッコウ）は、現代では商売不振というネガティブな状況の象徴ですが、江戸時代にはその物寂しい鳴き声が「侘び寂び」を感じさせるとして、俳諧の世界で愛されていました。

松尾芭蕉が元禄時代に詠み、『嵯峨日記』に記した「憂き我をさびしがらせよ閑古鳥」という句は、あえて孤独を深め、風雅な寂しさを味わおうとする心境を表しています。