一筋縄ではいかない

意味

「一筋縄ではいかない（ひとすじなわではいかない）」とは、普通のやり方では思い通りにならず、解決や攻略に特別な工夫や多大な努力を要するという意味です。

単に「難しい」というだけでなく、相手に一癖あったり、物事が複雑に絡み合っていたりする場合に使われます。
普通のやり方（一筋縄）では通用しない手強い状態を指します。

語源・由来

「一筋縄」は、もとは一本の縄のことで、転じて普通のやり方、尋常一様の手段という意味でも使われます。
「一筋縄ではいかない」は、この普通のやり方では思うように運ばない、という意味の言い方です。

使い方・例文

「一筋縄ではいかない」は、攻略が難しい問題、手強いライバル、あるいは一癖ある人物の性格などを描写する際に使われます。
ありきたりの解決策が通用しない場面に合う表現です。

例文

• あの先生が出題する数学のテストは、一筋縄ではいかない。
• 実家の物置の片付けは、荷物が多くて一筋縄ではいかない。
• 優勝候補のチームだけあって、その固い守備は一筋縄ではいかない。
• 今回の取引相手は、こちらの条件をすぐに見抜く一筋縄ではいかない人物だ。

誤用・注意点

「一筋縄ではいかない」を、単に「時間がかかる」という意味だけで使うのは不十分です。
この言葉の核心は、対象が持つ、単純な策では通用しないほどの複雑さや強したたかさにあります。

また、相手の能力を評価する言葉ではありますが、「ひねくれている」「扱いづらい」といった、ややネガティブなニュアンスを含んでしまうことがあります。
※本人に向かって使うと「扱いづらい人だ」と評したことになるため注意が必要です。

類義語・関連語

「一筋縄ではいかない」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 曲者（くせもの）：
  一癖あって、一筋縄ではいかない油断できない人物。
• 難物（なんぶつ）：
  扱いにくく、処理や解決が非常に困難な物事や人。
• 海千山千（うみせんやません）：
  世間の裏表を経験し尽くして、一筋縄ではいかないほど悪賢いこと。
• 手強い（てごわい）：
  相手の力が強くて、容易には太刀打ちできない。

対義語

「一筋縄ではいかない」とは対照的な意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 御しやすい（ぎょしやすい）：
  自分の思い通りに動かすことが簡単である。
• 扱いやすい（あつかいやすい）：
  素直であったり構造が単純だったりして、苦労せずに扱える。
• 朝飯前（あさめしまえ）：
  非常に簡単で、わずかな時間でできてしまうこと。

英語表現

「一筋縄ではいかない」を英語で表現する場合、以下の定型表現が使われます。

a tough nut to crack

手強い問題、または扱いにくい人。
「割るのが難しい硬い木の実」という直訳から転じて、解決の難しい問題や、一筋縄ではいかない手強い人を指します。

not a pushover

容易には屈しない人。
「プッシュオーバー（簡単に倒せる相手）」ではないという意味から、一筋縄ではいかない人物であることを表します。

「一筋縄」の用例、浄瑠璃から泉鏡花『義血侠血』まで

「一筋縄では行かぬ」の形は、江戸時代の浄瑠璃じょうるり『関取千両幟せきとりせんりょうのぼり』（1767年）に「一筋縄では往かぬ奴」として出てきます。
人をさして、普通のやり方では思うようにならない相手だと言う使い方です。

明治の作家泉鏡花いずみきょうかは『義血侠血ぎけつきょうけつ』（1894年）で、乗合馬車に乗り込んできた若い女を初めて描く場面に「世磨れ、場慣れて、一条縄の繋ぐべからざる魂を表わせり」と書きました。
（世間にもまれ、人前に慣れていて、一本の縄ではつなぎ止められない気性が表れていた）
作品では「一条縄」と書いて「ひとすじなわ」と読ませています。
この女がのちに水芸みずげいの太夫たゆうと分かる主人公の滝の白糸で、「一筋縄」ではつなげない手強さが、登場の場面から示されています。