目の上のたんこぶ

意味

単に嫌いな人や邪魔な相手ではなく、「自分では直接排除できない上位の人物」に対して使われるのが特徴です。

語源・由来

目の上の近いところにできた瘤（こぶ）は、常に視界に入ってうっとうしく、気になって仕方がありません。
その物理的な不快感と煩わしさを、自分より立場が上で邪魔な人物に例えた言葉です。

使い方・例文

「目の上のたんこぶ」は、自分より上位で排除できない目障りな人物に対して使われます。

• 口うるさい姑は、彼女にとって目の上のたんこぶだった。
• 万年2位の彼にとって、常にトップを走る先輩は目の上のたんこぶだ。

類義語・関連語

「目の上のたんこぶ」と似た意味を持つ言葉には以下のようなものがあります。

• 目の上の瘤（めのうえのこぶ）：
  「目の上のたんこぶ」と全く同じ意味の言葉。
• 煙たい（けむたい）：
  その人がいると窮屈で、そばに近づきたくないこと。
• 目の敵（めのかたき）：
  憎んで、ことあるごとに敵視すること。

英語表現

a thorn in one’s side

直訳：脇腹の刺（とげ）
意味：常に悩ませるもの、目障りな人。

a pain in the neck

直訳：首の痛み
意味：面倒で厄介な人。

「目の上」と「目上」の重なり

この言葉の面白さは、「目の上にできた瘤」という身体的な位置と、「目上の人物」という社会的地位の、二つの「めのうえ」が重なっている点にあります。

足や腕ではなく「目の上」という位置が選ばれているため、「目上」という語と音が重なります。
邪魔なものが自分より上の立場にあるという意味合いは、この重なりに支えられています。