頭隠して尻隠さず

意味

「頭隠して尻隠さず（あたまかくしてしりかくさず）」とは、自分の欠点や悪事の一部だけを隠して、すべてを隠し通したつもりになっている愚かな様子を指します。
本人は安心していますが、周囲からは隠せていない部分がはっきりと見えているという、皮肉の混じった教訓を含む言葉です。

語源・由来

「頭隠して尻隠さず」の由来は、日本の国鳥としても知られるキジの習性にあります。
キジは敵に追われると、草むらの中に頭を突っ込んで隠れる性質があります。
しかし、キジには非常に長い尾羽があるため、頭を隠しても長い尾（尻）が草むらから外に大きく突き出したままになってしまいます。

自分から敵が見えなくなったことで「もう大丈夫だ」と安心しているキジの姿。
その様子が、浅はかな知恵で不祥事や失敗を隠そうとする人間の姿に似ていることから、このことわざが生まれました。

使い方・例文

日常会話では、子どもの可愛らしい隠し事から、大人の深刻な隠蔽工作まで、幅広く使われます。
単に「バレている」というだけでなく、その隠し方が不完全で滑稽であるというニュアンスが含まれるのが特徴です。

• 隠したテストの端が見えており、まさに頭隠して尻隠さずだ。
• 禁煙中と言いつつカバンからタバコが覗き、頭隠して尻隠さずだと笑われた。
• 不祥事を隠しきれず公文書が露見した、頭隠して尻隠さずな末路だ。
• 猫がこたつに潜ったが尻尾が外に出ており、頭隠して尻隠さずの姿が愛らしい。

類義語・関連語

「頭隠して尻隠さず」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 雉の隠れ（きじのかくれ）：
  キジが頭だけを隠して尾を出している様子。転じて、隠し事が不完全なことのたとえ。
• 耳を掩うて鐘を盗む（みみをおういてかねをぬすむ）：
  鐘を盗む際、その音が自分に聞こえないよう耳を塞いだという故事。
  自分さえ気づかなければ他人も気づかないと思い込む愚かさを表す。
• 露見（ろけん）：
  隠していた悪事や秘密が表面化すること。

対義語

「頭隠して尻隠さず」とは対照的な意味を持つ言葉は、準備や隠蔽が万全であることを示す言葉です。

• 用意周到（よういしゅうとう）：
  準備に手抜かりがなく、細かなところまで配慮が行き届いていること。
• 天網恢恢疎にして漏らさず（てんもうかいかいそにしてもらさず）：
  天の張る網は広く、目は粗いようだが、悪人を決して逃さない。不完全な隠蔽など通用しないという戒め。

英語表現

「頭隠して尻隠さず」を英語で表現する場合、キジではなく別の大きな鳥が例えに使われます。

Bury one’s head in the sand

直訳は「頭を砂の中に埋める」で、「現実逃避する」「見て見ぬふりをする」という意味を表す表現。ダチョウが危険を察知したときに砂の中に頭を埋めて安心するという俗説に由来し、日本のことわざが「他人からバレている」点に注目するのに対し、英語では「自分から現実を見ていない」という現実逃避のニュアンスが強くなる。

キジが実際に見せる隠れ方

このことわざは、キジが敵に襲われそうになったとき、草むらに首を突っ込んで身を隠そうとする習性に由来します。
頭さえ隠れれば安全だと言わんばかりに、極彩色の体や長い尾は草むらからはみ出したまま残ります。
この隠れ方は空想ではなく、実際のキジの行動として知られているもので、全体を隠しきれていないのに隠れたつもりでいる姿が、一部を取り繕っただけで安心する人間の愚かさに重ねられて、ことわざとして定着しました。
なお、ダチョウが砂に頭を埋めるという話は欧米の俗説で、実際にそうした習性はなく、このことわざとは由来が異なります。