天は二物を与えず

意味

「天は二物を与えず」とは、誰か一人がいくつもの長所や幸運を独り占めすることはないという意味です。

「天」とは運命や自然の摂理を指し、一人の人間に「美貌」と「才能」、「富」と「健康」といった、誰もが羨むような長所を二つも三つも与えることはないという公平性を説いています。

語源・由来

「天は二物を与えず」の由来は、万物は公平であるという東洋の伝統的な思想に基づいています。

自然（天）は一人の人間に恩恵を集中させないよう、一つの優れた点を与えれば別の点では不足させることで、世の中全体の調和を保っているという考え方が背景にあります。

かつては「女に美人と利口を併せ与えず」といった限定的な使われ方をすることもありましたが、時代とともに老若男女を問わず、人間の資質のバランスを指す言葉として定着しました。

江戸時代の教訓本や民間の格言を通じて、人間の能力や運命の不完全さを説明する言葉として広く親しまれるようになったものです。

使い方・例文

「天は二物を与えず」は、誰かの優れた才能を称えつつ、その意外な欠点を見つけた際や、自分自身の不完全さを前向きに受け入れる場面で使われます。

• 彼女は歌声は素晴らしいがひどい運動音痴だ。天は二物を与えずだな。
• 兄は勉強も運動もできるが実は方向音痴だ。天は二物を与えずと家族で笑う。
• 成績優秀な彼が意外にも字が下手なのを見て、天は二物を与えずだと妙に納得した。

誤用・注意点

「天は二物を与えず」は、他人の欠点を指摘する文脈で使うと、皮肉や悪口と取られる危険性があります。

「彼女は美人だが、天は二物を与えずで頭の方は……」といった使い方は、相手を貶める表現になるため避けるべきです。

あくまで「完璧な人間はいない」という公平性の確認や、優れた人への親近感を表す際、あるいは自分の不得意なことを認める際の励ましとして使うのが適切です。

類義語・関連語

「天は二物を与えず」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 一得一失（いっとくいっしつ）：
  何かを得れば、必ず何かを失うということ。
• 虻蜂取らず（あぶはちとらず）：
  二つのものを欲張って得ようとし、結局どちらも失敗すること。
• 一長一短（いっちょういったん）：
  長所もあるが、同時に短所もあるということ。

対義語

「天は二物を与えず」とは対照的な意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 才色兼備（さいしょくけんび）：
  優れた才能と美しい容姿の両方を兼ね備えていること。
• 多才多芸（たさいたげい）：
  多くの才能を持ち、さまざまな技芸に優れていること。
• 鬼に金棒（おににかなぼう）：
  強い者がさらに強い味方や武器を得て、無敵になること。

英語表現

「天は二物を与えず」を英語で表現する場合、以下のような表現が使われます。

Nature does not give all things to one

「自然（天）はすべてを一人に与えることはない」
日本語の「天は二物を与えず」とほぼ同じニュアンスを持つ格言です。

God gives no complete blessing

「神は完全な祝福を与えない」
どれほど恵まれているように見えても、必ずどこかに欠けた部分があるという考え方です。

この言い方が使われ始めたころ

この言い方は中国の古典に出どころを持つ故事成語ではありません。
古い用例は江戸後期の洒落本『傾城情史』（1832年）で、「天二物を下さずと宜かな」という形が見えます。

明治以降も「天二物を与えず」という言い方が使われ、芥川龍之介の『戯作三昧』（1917年）にも出てきます。
「は」を入れて七音に整えた現在の形は、そうした言い回しの中から広まったものです。