意味
「鬼に金棒（おににかなぼう）」とは、ただでさえ強い者が、さらに強力な武器を手にして手がつけられなくなるという意味です。
伝説上の怪物である「鬼」は、それだけでも十分に恐ろしい力を持っています。
その鬼が、さらに重く頑丈な「金棒」を持つことで、もはや誰も太刀打ちできないほど強くなる様子を例えた言葉です。
語源・由来
鬼は昔話や絵で、イボのついた太い鉄の棒「金棒」を持った姿で描かれます。
ただでさえ強い鬼がその武器まで持てば、かなう者はいません。
古くは「鬼にかなさい棒」（かなさい棒＝金棒の古い呼び名）といい、室町時代の1472年に書かれた『源氏物語』の注釈書に、すでに出てきます。
今の「鬼に金棒」の形は、江戸時代の『毛吹草』（1645年）に出てきます。
使い方・例文
実力のある人や組織が、さらに有利な条件やサポートを得た際に、その勢いを称賛する文脈で使われます。
例文
- 彼のようなエースが加入すれば、我々のチームは鬼に金棒だ。
- 世界的な奏者が名器ストラディバリウスを弾くのは、まさに鬼に金棒だ。
誤用・注意点
「鬼に金棒」は、前提として「もともと強い（優れている）」対象に対して使う言葉です。
あまり実力のない人が少し便利な道具を手に入れた程度では、この言葉は使いません。
また、あまりに強くなりすぎて手がつけられない、という皮肉や警戒のニュアンスで使われることもあるため、相手によっては注意が必要です。
類義語・関連語
「鬼に金棒」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
- 弁慶に薙刀（べんけいになぎなた）：
怪力の弁慶が、得意の武器である薙刀を持つこと。 - 虎に翼（とらにつばさ）：
最強の獣である虎に翼が生え、さらに行動範囲と力が広まること。 - 獅子に鰭（ししにひれ）：
百獣の王であるライオンに、泳ぐためのヒレがつくこと。 - 駆け馬に鞭（かけうまにむち）：
走っている馬をさらに鞭で打って速く走らせること。 - 火に油を注ぐ（ひにあぶらをそそぐ）：
勢いのあるものをさらに強めること。ただし、主に悪い状況を悪化させる際に使われます。
対義語
「鬼に金棒」とは対照的な意味を持つ言葉は、以下の通りです。
- 餓鬼に苧殻（がきにおがら）：
もともと弱々しい餓鬼が、武器として折れやすい麻の茎（おがら）を持つこと。
弱者が頼りないものを持つことのたとえ。
鬼が持つ武器の名は一つではなかった
鬼の持ち物の呼び名は、時代によって揺れていました。
古くは「鬼に金撮棒」の形でも使われ、同じ意味で「鬼に鉄杖」とも言います。
「鬼に鉄棒」と書く例もありますが、多くは「かなぼう」と読み、「金棒」と同じ語です。
江戸時代になると、ことわざの形はほぼ「鬼に金棒」に落ち着きました。
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