一長一短

意味

「一長一短（いっちょういったん）」とは、長所もあるが短所もあって、完全ではないことという意味の言葉です。

「どの案にも一長一短がある」のように、比べるものそれぞれに良い点と悪い点があり、どれか一つが飛び抜けて優れているとは言えない状態を表します。

熟語の構成は以下の通りです。

• 一長（いっちょう）：一つの優れた点。長所。
• 一短（いったん）：一つの劣った点。短所。

語源・由来

「一長一短」は、「一つの長所」と「一つの短所」を並べた四字熟語です。
「長」と「短」は文字どおりの長さも表し、この語には「長くなったり短くなったりすること」という意味もあります。

使い方・例文

「一長一短」は、1つのものの良し悪しを言うときや、いくつかの案を比べるときに、良い点と悪い点の両方がある場合に使います。

• 「どの通学路にも一長一短があり、距離と安全性の選択に迷う」
• 「この掃除機は吸引力と騒音の面で一長一短がある」
• 「彼の性格は一長一短で、慎重さと決断の遅さが表裏一体だ」
• 「都会と田舎の暮らしは、それぞれ一長一短だ」

類義語・関連語

「一長一短」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 良し悪し（よしあし）：
  良いことと悪いこと。それらが入り混じっていて判断が難しい状況。
• 功罪相半ば（こうざいあいなかば）：
  功績と罪過が半分ずつであること。良い結果と悪い結果が同程度に出ていること。
• 帯に短し襷に長し（おびにみじかしたすきにながし）：
  中途半端でどちらの役にも立たないこと。
  長所と短所をあわせ持つ「一長一短」とは違い、どちらの用途にも足りないことを言う。
• メリット・デメリット：
  利点と欠点。計画や製品を評価するときの、具体的なプラス面とマイナス面を指す。

対義語

「一長一短」とは対照的な、完全性や極端な偏りを示す言葉です。

• 完全無欠（かんぜんむけつ）：
  欠点や不足が全くなく、完璧で非の打ち所がない様子。
• 百害あって一利なし（ひゃくがいあっていちりなし）：
  悪いことばかりで、良いところが一つもないこと。
• 良いこと尽くめ（よいことずくめ）：
  何もかもが良いことばかりで構成されている状態。

英語表現

「一長一短」を英語で表現する場合、以下の慣用句が使われます。

pros and cons

物事の肯定的な側面（pros）と否定的な側面（cons）を指す、最も一般的な表現です。

「良い点と悪い点」
複数の選択肢を比較検討する際によく使われます。

merits and demerits

性能や性質について、客観的に「長所と短所」を述べる際に適した表現です。

「利点と欠点」
日本語のニュアンスに近く、技術や能力の評価で用いられます。

誤用・注意点

「一長一短」は「良いところも悪いところもある」という二面性を指す言葉です。
そのため、「中途半端で役に立たない」という意味では使いません。

また、「百害あって一利なし」のように、一方が極端に悪い場合には使いません。
良い点が少なくとも一つはあることが前提なので、相手を全面的に批判する場面には向きません。

本人に向かって「あなたの能力は一長一短ですね」などと言うのも失礼です。

平安の詩の「一長一短」は笙の音

平安時代初めの814年にできた漢詩集『凌雲集りょううんしゅう』に、公卿の藤原冬嗣ふじわらのふゆつぐが、秋の夜道で笙しょうの音を聞いたという詩に唱和して作った一首があります。
その中に、次の句が出てきます。

遊子吹笙乗甲夜、一長一短悩人情
（旅人が宵の口に笙しょうを吹き、長く短く響くその音が人の心を悩ませる）

ここでの「一長一短」は、笙しょうの音が長くなったり短くなったりすることで、長所と短所の意味ではありません。
長所と短所の意味で早い用例として挙げられるのは、明治の1890年に国語学者の上田万年うえだかずとしが書いた『国文学緒言しょげん』の「皆各一長一短ある」です。