白璧の微瑕

「あの人は完璧に見えるけれど、たった一つだけ惜しい癖がある…」
「この作品は素晴らしいのに、ごく小さな傷が一つだけ付いている…」

このように、ほとんど完全無欠で立派なものに、ほんのわずかな欠点がある状況に出会ったことはありませんか？

「白璧の微瑕（はくへきのびか）」は、まさにそのような、ほとんど完全なものにある「惜しい点」を指す言葉です。

「白璧の微瑕」の意味・教訓

「白璧の微瑕」とは、「白く美しい宝玉（白璧）に付いた、ごくわずかな（微）きず（瑕）」というのが元の意味です。

これが転じて、「ほとんど完璧に素晴らしい人や物事に、ほんのわずかな欠点があること」のたとえとして使われます。

この言葉の核心は、欠点を非難することではなく、むしろ「それさえなければ完璧なのに、実に惜しい」という、残念がる気持ちや愛惜の念を込めて使われる点にあります。

「白璧の微瑕」の語源

この言葉は、中国の故事成語です。
南北朝時代の昭明太子（しょうめいたいし）が、有名な詩人である陶淵明（とうえんめい）の作品集の序文（『陶淵明集序』）で、次のように評したことに由来します。

「白璧の微瑕なる者は、惟（た）だ二つの閑情の賦（かんじょうのふ）一編に在るのみ」

（陶淵明の作品は、まるで白く完璧な宝玉のようだが、ごくわずかな傷（欠点）があるとすれば、それは『閑情の賦』という一つの詩だけだ）

陶淵明の作品群という「完璧なもの（白璧）」に対し、『閑情の賦』という一つの作品だけが「わずかな欠点（微瑕）」だ、と評したのです。
この故事から、「完璧なものにある、わずかな惜しい点」を指す言葉として定着しました。

「白璧の微瑕」の構成

この四字熟語は、以下の漢字で構成されています。

• 白（はく）：白い。
• 璧（へき）：中心に穴のあいた、平たい円盤状の宝玉（ほうぎょく）。
• 微（び）：ごくわずかな。
• 瑕（か）：きず。欠点。

これらを合わせ、「白く美しい宝玉にある、ごくわずかな傷」という意味になります。

使用される場面と例文

「白璧の微瑕」は、人や物事を高く評価し、ほぼ完璧であると認めた上で、その唯一と言える「惜しい点」を指摘する際に使われます。

例文

• 「彼は成績優秀、スポーツ万能、人柄も良いが、字が汚いのが「白璧の微瑕」だ。」
• 「この名画は保存状態も完璧だが、額縁に一筋の小さな傷があるのが「白璧の微瑕」と言える。」
• 「あの偉大な経営者も、晩年に一つの事業で失敗した。まさに「白璧の微瑕」である。」
• 「君の企画書は素晴らしいが、誤字が一つだけあったのが「白璧の微瑕」だね。」

類義語 – 「玉に瑕」との違い

「白璧の微瑕」とほぼ同じ意味で使われる、より一般的な言葉があります。

• 玉に瑕（たまにきず）：
  （同上）美しい玉にわずかな傷があることから、完璧なものにある、ほんの少しの欠点。

■ニュアンスの違い
意味や使い方は、ほぼ同じです。「白璧の微瑕」のほうが、故事成語としての由来がはっきりしており、より漢語的で格調高い、硬い表現と言えます。
日常会話では「玉に瑕」、改まった文章やスピーチでは「白璧の微瑕」が選ばれる傾向があります。

対義語

「白璧の微瑕」（ほぼ完璧だが少し欠点がある）とは正反対の、「欠点がまったくない」または「欠点だらけである」という言葉が対義語となります。

• 完全無欠（かんぜんむけつ）：
  欠点や不足がまったくないこと。完璧であるさま。
• 完璧（かんぺき）：
  （同上）
• 百孔千瘡（ひゃっこうせんそう）：
  （逆の対義語）無数の穴や傷があること。欠点だらけで、ぼろぼろであるさま。
• 瑕に玉（きずにたま）：
  （逆の対義語）欠点だらけの中に、わずかに良いところがあること。

英語での類似表現

「白璧の微瑕」や「玉に瑕」の「わずかな欠点」というニュアンスに近い英語表現を紹介します。

A fly in the ointment

• 直訳：「塗り薬（ointment）の中の一匹のハエ（fly）」
• 意味：素晴らしいもの（薬）を台無しにしてしまう、たった一つのわずらわしい欠点（ハエ）のこと。「玉に瑕」の英語表現としてよく使われます。
• 例文：
  The party was great. The only fly in the ointment was the bad weather.
  （パーティーは最高だった。唯一の「白璧の微瑕（残念な点）」は天気が悪かったことだ。）

まとめ – 「白璧の微瑕」から学ぶ知恵

「白璧の微瑕」は、物事や人物を称賛する際の、非常に奥ゆかしい表現です。

この言葉が単なる欠点の指摘と違うのは、「白璧（完璧な宝玉）」であるという大前提に基づいている点です。

相手の素晴らしい点を十分に認めた上で、惜しむ気持ちと共に「わずかな傷」に言及する。この表現には、相手への深い敬意と理解が込められています。
何事も完璧ではないからこそ、その「微瑕」さえもが、その人や物の個性として愛おしく思えるのかもしれませんね。