白璧の微瑕

意味

「白璧の微瑕（はくへきのびか）」とは、ほとんど完全な人や物事にある、わずかな欠点のことです。
白い宝玉（白璧）に付いた小さな傷（微瑕）を比喩として用いています。
欠点を厳しく非難するのではなく、「それさえなければ完璧なのに惜しい」という気持ちを込めて使われる言葉です。

語源・由来

中国の南北朝時代、昭明太子しょうめいたいしが詩人・陶淵明とうえんめいの作品集に寄せた序文「陶淵明集序」で、彼の素晴らしい作品群を「白璧」にたとえ、その中で「閑情賦かんじょうふ」という一つの作品だけが惜しいとして「白璧の微瑕」と評したことが語源とされています。
この故事から、ほとんど完全なものにあるわずかな欠点を指す言葉として定着しました。

使い方・例文

「白璧の微瑕」は、人や物事を高く評価し、ほぼ完璧であると認めた上で、わずかな惜しい点や残念な部分を指摘する場面で使われます。

• 彼は成績優秀でスポーツ万能だが、字が汚いのが白璧の微瑕だ。
• この名画は保存状態も良いが、額縁にある一筋の小さな傷が白璧の微瑕である。
• 君の企画書は素晴らしい構成だが、誤字が一つだけあったのが白璧の微瑕と言える。

類義語・関連語

「白璧の微瑕」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 玉に瑕（たまにきず）：
  美しく立派なものにある、ほんのわずかな欠点のこと。

「白璧の微瑕」と「玉に瑕」の違い

言葉	ニュアンス	使用シーン
白璧の微瑕	故事成語としての由来を 持つ格調高い表現。	改まった文章、スピーチ、 文芸作品の批評など。
玉に瑕	日常会話で広く使われる 一般的な表現。	親しい人との会話、 日常的な出来事の評価など。

対義語

「白璧の微瑕」と反対の意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 完全無欠（かんぜんむけつ）：
  欠点や不足している部分がまったくなく、完璧である様子。
• 完璧（かんぺき）：
  欠点がなく、非常に優れている様子。
• 百孔千瘡（ひゃっこうせんそう）：
  無数の穴や傷があることから、欠点だらけでひどい状態。
• 瑕に玉（きずにたま）：
  欠点ばかりのなかに、わずかに良いところがある状態。

英語表現

A fly in the ointment

直訳：塗り薬の中の一匹のハエ
意味：素晴らしいものを台無しにするわずらわしい欠点のこと。

昭明太子が「白璧の微瑕」と惜しんだのは閑情賦一編

南朝梁の皇太子だった昭明太子は、「陶淵明集序」で陶淵明の詩文を手放せないほど愛読したと述べたうえで、次のように記しています。

白璧微瑕者，惟在《閒情》一賦，揚雄所謂勸百而諷一者，卒無諷諫，何足搖其筆端？惜哉！亡是可也。
（白い玉の小さな傷といえるのは、ただ「閑情賦」一編だけである。揚雄のいう、百を勧めて一を諷するもので、結局いさめる働きが無い。どうして筆を執るに値しようか。惜しいことだ。これは無くてもよかった。）

「閑情賦」は男女の恋慕を主題にした作品です。
昭明太子が惜しんだ理由は、恋慕を描くばかりで、読む者をいさめる働き（諷諫ふうかん）が無いことでした。