春眠暁を覚えず

意味

「春眠暁を覚えず（しゅんみんあかつきをおぼえず）」とは、春の夜は眠り心地が良いため、夜が明けたことにも気づかず、つい寝過ごしてしまうという意味です。

• 春眠（しゅんみん）：春の心地よい眠り。
• 暁（あかつき）：夜明け。明け方。
• 覚えず（おぼえず）：気づかない。

現代では「朝寝坊」の言い訳として使われることも多い言葉ですが、もとは春の眠りの心地よさを詠んだ漢詩の一句です。

語源・由来

「春眠暁を覚えず」の由来は、中国の唐時代を代表する詩人、孟浩然（もうこうねん）が詠んだ五言絶句『春暁』（しゅんぎょう）の冒頭の一節にあります。

この詩は、作者が春の朝に目覚めた際、その心地よさを次のように描写しています。

春眠暁を覚えず（春の眠りは心地よく、夜明けにも気づかなかった）
処処啼鳥を聞く（あちこちから鳥のさえずりが聞こえてくる）
夜来風雨の声（そういえば、昨夜は激しい雨風の音がしていた）
花落つること知る多少（庭の花は、いったいどれほど散ってしまっただろうか）

昨夜の嵐で散った花を想いながらも、鳥の声で目覚める爽やかな朝の空気感を詠んでいます。
日本ではこの冒頭の一句が独立して、春の朝につい寝過ごすことを言う決まり文句として使われています。

使い方・例文

春の陽気でついうとうとしてしまった時や、時候の挨拶として用いられます。

• 春眠暁を覚えずで、暖かくなるとどうしても二度寝したくなる。
• 近頃はうららかな陽気で、春眠暁を覚えずという言葉通り、朝なかなか起きられない。
• 「春眠暁を覚えずと言いまして、つい遅刻しました」と茶目っ気たっぷりに謝る。
• 窓の外の鳥の声に、春眠暁を覚えずの詩情を感じる。

類義語・関連語

「春眠暁を覚えず」と似た「深い眠り」や「安眠」を指す言葉には以下のようなものがあります。

• 白河夜船（しらかわよふね）：
  ぐっすりと眠り込んでしまい、何が起きても気づかないことの例え。
• 高枕で寝る（たかまくらでねる）：
  心配事がなく、心安らかにぐっすり眠ること。
• 泥のように眠る（どろのようにねむる）：
  正体をなくすほど深く眠り込むこと。

対義語

心地よく眠る様子とは対照的な「眠れない」「夜が短い」ことを指す言葉です。

• 展転反側（てんてんはんそく）：
  悩みや不安があって、幾度も寝返りを打ち、なかなか眠れないこと。
• 短夜（みじかよ）：
  明けやすい夏の短い夜。すぐに明けてしまうため、春のゆったりとした眠りとは対極にある。

『春暁』の孟浩然、科挙に落ちて郷里で暮らす

唐の詩人孟浩然もうこうねん（689年〜740年）は襄陽じょうようの人で、若いころは郷里の鹿門山ろくもんざんに隠れ住みました。
40歳ごろ都の長安に出て、役人の登用試験である科挙かきょを受けましたが及第きゅうだいせず（= 合格せず）、郷里に戻っています。
その後もほとんど官職に就かず、一生を不遇のうちに過ごしたとされます。

『春暁』の冒頭には、勤めに縛られず朝寝ができる身の気楽さを読み取る解説があります。
一方で、役人になれなかった不遇の思いが底にあると見る読み方もあります。
朝寝の気楽さと読むなら、今「春眠暁を覚えず」を寝坊の言い訳に使うのは、勤めのない詩人の句を、勤めのある身が借りることになります。