意味
「高枕で寝る（たかまくらでねる）」とは、心配の種がなくなり、安心しきって穏やかに眠りにつくことです。
物理的な枕の高さではなく、警戒を解いて心からリラックスできる精神的な境地を指す比喩です。
語源・由来
「高枕で寝る」の語源は、中国の戦国時代の歴史を記した『戦国策』に登場する、斉の策士・馮諼のエピソードに基づいています。
馮諼は主君である孟嘗君（もうしょうくん）のために、領地で民の心をつかみ、他国からの誘いを使って主君の地位を固め、さらに領地に宗廟を建てさせました。
この三つの備えを、かしこい兎が三つの隠れ穴を持つことになぞらえ、馮諼は孟嘗君に次のように報告しました。
三窟已就，君姑高枕爲樂矣！
（三つの隠れ穴はもうできあがりました。どうかしばらくは枕を高くして楽しんでください）
枕を高くして横になれるということが、それだけ警戒のいらない状態を指す——という見立てが、この言い方の下敷きになっています。
使い方・例文
「高枕で寝る」は、大きなプロジェクトが完遂したときや、長年の負債を返し終えたときなど、心理的な重圧がなくなった文脈で使われます。
例文
- 借金をすべて返済し、今日からようやく高枕で寝ることができる。
- トラブルが解決し、今夜は久しぶりに高枕で寝られる。
- 合格通知が届いたので、結果を案じることなく高枕で寝る。
誤用・注意点
「高枕で寝る」は、単に「ぐっすり眠る」という健康状態を指す言葉ではありません。
あくまで「不安要素が消えたことによる安心」に重点があるため、単なる熟睡の報告として使うのは不適切です。
類義語・関連語
「高枕で寝る」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
- 枕を高くして寝る（まくらをたかくしてねる）：
「高枕で寝る」と全く同じ意味で、より日常的に使われる慣用句です。 - 高枕安眠（こうちんあんみん）：
心配事がなく、安らかに眠ることを表す四字熟語。 - 足を伸ばして寝る（あしをのばしてねる）：
悩み事や心配事がなくなり、心からくつろいで休む様子を指します。
対義語
「高枕で寝る」とは対照的な意味を持つ言葉は、以下の通りです。
- 枕を高くして寝られない（まくらをたかくしてねられない）：
心配事や不安、または良心の呵責があって、落ち着いて眠ることができない状態です。 - 戦々恐々（せんせんきょうきょう）：
いつ悪いことが起こるかと恐れて、びくびくしながら警戒している様子を言います。
英語表現
「高枕で寝る」を英語で表現する場合、以下のような定型表現があります。
Sleep like a baby
直訳すると「赤ん坊のように眠る」ですが、何の悩みもなく、完全にリラックスして深く眠る状態を表す定番のイディオムです。
After the big project was finished, he could finally sleep like a baby.
（大きなプロジェクトが終わり、彼はようやく高枕で寝ることができた。）
Sleep easy
「安心して眠る」「心配せずに眠る」という意味で、日本語の「高枕で寝る」に最もニュアンスが近い表現です。
You can sleep easy knowing that your house is secure.
（家が安全だと分かれば、あなたも高枕で寝ることができるでしょう。）
高枕で寝るの「高枕」は、戦国策の魏策と斉策の両方に出る
この言い回しの出どころは、一つの場面に限られません。
『戦国策』の魏策には、遊説家の張儀が魏王を説いた、次の一節が出てきます。
無楚、韓之患，則大王高枕而臥，國必無憂矣。
（楚と韓の心配が無くなれば、大王は枕を高くして寝ることができ、国には必ず憂いが無くなるでしょう）
同じ一節は『史記』の張儀列伝にも登場します。
馮諼と孟嘗君の話は、『戦国策』では斉策に出てきます。
どちらの場面でも、枕を高くして寝ることが、心配の無い安全な状態のたとえとして使われています。
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