高枕で寝る

意味

「高枕で寝る」とは、懸念していた事柄が解消され、安心しきって安らかに眠ることを意味します。
物理的な枕の高さではなく、警戒を解いて心からリラックスできる精神的な境地を指す比喩です。

語源・由来

「高枕で寝る」の語源は、中国の戦国時代の歴史を記した『戦国策』や『史記』に登場する、斉（せい）の策士・馮諼ふうけん（ふうけん）のエピソードに基づいています。

馮諼ふうけんは主君である孟嘗君（もうしょうくん）のために、領地で民の心をつかみ、他国からの誘いを使って主君の地位を固め、さらに領地に宗廟そうびょうを建てさせました。
この三つの備えを、かしこい兎が三つの隠れ穴を持つことになぞらえ、馮諼ふうけんは「三窟くつすでに就なれり。君姑しばらく高枕して楽しみを為せ」と報告しました。

枕を高くして横になれるということが、それだけ警戒のいらない状態を指す——という見立てが、この言い方の下敷きになっています。

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使い方・例文

「高枕で寝る」は、大きなプロジェクトが完遂したときや、長年の負債を返し終えたときなど、心理的な重圧がなくなった文脈で使われます。

例文

• 借金をすべて返済し、今日からようやく高枕で寝ることができる。
• トラブルが解決し、今夜は久しぶりに高枕で寝れる。
• 合格通知が届いたので、結果を案じることなく高枕で寝る。

誤用・注意点

「高枕で寝る」は、単に「ぐっすり眠る」という健康状態を指す言葉ではありません。
あくまで「不安要素が消えたことによる安心」に重点があるため、単なる熟睡の報告として使うのは不適切です。

また、「枕を高くする」という行為が、目上の人に対して不遜な態度をとる、という意味で使われることはありませんが、健康面では「高すぎる枕は首に悪い」という現代的な解釈も存在します。
言葉の由来はあくまで「外敵への警戒が不要な平和な状態」にあることを理解しておきましょう。

類義語・関連語

「高枕で寝る」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 枕を高くして寝る（まくらをたかくしてねる）：
  「高枕で寝る」と全く同じ意味で、より日常的に使われる慣用句です。
• 高枕安眠（こうしんあんみん）：
  心配事がなく、安らかに眠ることを表す四字熟語です。
• 足を伸ばして寝る（あしをのばしてねる）：
  悩み事や心配事がなくなり、心からくつろいで休む様子を指します。

対義語

「高枕で寝る」とは対照的な意味を持つ言葉は、以下の通りです。

• 枕を高くして寝られない（まくらをたかくしてねられない）：
  心配事や不安、または良心の呵責があって、落ち着いて眠ることができない状態です。
• 戦々恐々（せんせんきょうきょう）：
  いつ悪いことが起こるかと恐れて、びくびくしながら警戒している様子を言います。
• 寝食を忘れる（しんしょくをわすれる）：
  心配事や、あるいは一つの物事に熱中するあまり、眠ることや食べることもおろそかになることです。

英語表現

「高枕で寝る」を英語で表現する場合、以下のような定型表現があります。

Sleep like a baby

直訳すると「赤ん坊のように眠る」ですが、何の悩みもなく、完全にリラックスして深く眠る状態を表す定番のイディオムです。

Sleep easy

「安心して眠る」「心配せずに眠る」という意味で、日本語の「高枕で寝る」に最もニュアンスが近い表現です。

「枕を高くする」は説得の場に何度も出てくる

この言い回しの出どころは、一つの場面に限られません。

『戦国策』の魏策ぎさくには、遊説家の張儀ちょうぎが魏王を説いた「楚韓の患い無くんば、則ち大王枕を高くして臥し、国必ず憂い無からん」という一節が出てきます。
同じ一節は『史記』の張儀ちょうぎ列伝にも登場します。
馮諼ふうけんと孟嘗君の話は、『戦国策』では斉策に出てきます。

どの場面でも、枕を高くすることが安全の合図として使われています。
同じ言い方が別々の説得の場に出てくるほど、当時ありふれた言い回しだったということでもあります。