戦々恐々

意味

「戦々恐々（せんせんきょうきょう）」とは、何か悪いことが起きるのではないかと怯え、びくびくしている状態をいいます。
権力者や威圧的な相手に対する緊張感や、失敗や処罰を恐れて落ち着かない時の切迫した心境を表します。

• 戦戦（せんせん）：おののく。恐れて震える様子。
• 恐恐（きょうきょう）：おそれる。こわがる様子。

語源・由来

中国最古の詩集『詩経』の一篇「小旻」に登場する表現が由来です。
原文は

「戦戦兢兢、如臨深淵、如履薄氷」
（戦戦兢兢として、深淵に臨むがごとく、薄氷を踏むがごとし）

とあり、深い淵のほとりに立つように、また薄い氷の上を歩くように、恐れ慎んで生きている様子を詠んだものです。
政治の乱れた時代における切迫した心境を表したこの表現が、びくびくとした緊張状態を示す語として定着しました。

使い方・例文

• 度重なるミスをした彼は、いつ解雇されるかと戦々恐々としている。
• 厳しいことで有名な社長の視察を前に、社員たちは戦々恐々としていた。
• クレームの電話がまたかかってこないか、担当者は一日中戦々恐々として過ごした。

類義語・関連語

「戦々恐々」と似た不安や恐れを表す言葉には、以下のものがあります。

• 危惧（きぐ）：
  良くないことが起こるのではないかと心配し、恐れること。
• 戦慄（せんりつ）：
  恐ろしさのあまり、体が震えること。
• 惶恐（こうきょう）：
  恐れかしこまること。
• 恐々（きょうきょう）：
  おそるおそる、こわごわと物事にあたる様子。

「戦々恐々」と類義語の違い

「戦々恐々」と、似た様子を表す「びくびく」「おどおど」は、どれも不安や恐れを表しますが、何に対してどう反応しているかが異なります。

語句	恐れの対象・原因	外から見た様子
戦々恐々 （せんせんきょうきょう）	権力者や迫り来る危険	強い不安を抱え身構えている
びくびく	身近な怖いものや漠然とした不安	つねに怯えて落ち着きがない
おどおど	自身の能力不足や対人関係	挙動不審で頼りない

対義語

「戦々恐々」とは反対に、恐れず落ち着き払っている様子を表す言葉です。

• 余裕綽々（よゆうしゃくしゃく）：
  ゆったりと落ち着き払っているさま。
• 泰然自若（たいぜんじじゃく）：
  何があっても落ち着き払い、動じないさま。
• 冷静沈着（れいせいちんちゃく）：
  感情に動かされず、落ち着いて物事に対処するさま。
• 大胆不敵（だいたんふてき）：
  度胸があり、全く物事を恐れないさま。
• 豪放磊落（ごうほうらいらく）：
  度量が大きく、小さなことにこだわらないさま。

英語表現

on tenterhooks

意味：不安や緊張でそわそわしている状態

※ 強い恐怖感を強調する場合は in fear and trembling も使われます。

孔子の弟子の曾子は死の床で「戦戦兢兢」を引いた

『論語』泰伯篇には、孔子の弟子の曾子そうしが重い病の床で門人たちを呼び寄せた場面があります。
曾子は「啓予足、啓予手」（私の足を見よ、私の手を見よ）と言い、手足に傷がないことを門人たちに確かめさせました。

そのうえで『詩経』の「戦戦兢兢、如臨深淵、如履薄氷」を引き、こう結んでいます。

而今而後、吾知免夫

（今から後は、身体を損なう心配から免れたとわかる）
曾子にとって「戦戦兢兢」は、一時の怯えではなく、体を損なわないよう一生慎み続けた日々を言い表す句でした。