【特集】「恐怖」に関する ことわざ・慣用句・故事成語・四字熟語

人が何かに直面したときに抱く、強烈な感情である「恐怖」。
日本語には、恐ろしいと感じる瞬間の身体的な反応や、不安に怯える心理状態を表す言葉が数多く存在します。
今回は、「恐怖」というテーマに関連する、主なことわざ、慣用句、四字熟語、故事成語などを紹介します。

「恐怖」に関連する言葉 一覧

ことわざ

• 幽霊の正体見たり枯れ尾花（ゆうれいのしょうたいみたりかれおばな）：
  怖いと思っていたものも、正体がわかれば何でもないことのたとえ。恐怖は思い込みから生まれること。
• 虎の尾を踏む（とらのおをふむ）：
  非常に危険なことをするたとえ。恐ろしい目に遭う危険を冒すこと。
• 薄氷を踏む（はくひょうをふむ）：
  薄い氷の上を歩くように、非常に危険で恐ろしいことに臨むたとえ。
• 触らぬ神に祟りなし（さわらぬかみにたたりなし）：
  面倒なことや恐ろしいことには、関わらなければ害を受けることもないというたとえ。

慣用句

• 肝を冷やす（きもをひやす）：
  非常に怖い思いや、危険な目にあってひやりとすること。
• 肝が潰れる（きもがつぶれる）：
  非常に驚いたり、恐ろしい目にあったりして、心底びっくりすること。
• 背筋が凍る（せすじがこおる）：
  （「背筋が寒くなる」とも）非常に恐ろしいものに触れ、ぞっとすること。
• 身の毛がよだつ（みのけがよだつ）：
  あまりの恐ろしさに、全身の毛が逆立つように感じられること。
• 鳥肌が立つ（とりはだがたつ）：
  寒さや恐怖などで、皮膚に鳥肌（ぶつぶつ）ができるさま。
• 血の気が引く（ちのけがひく）：
  恐怖や驚きのために、顔が真っ青になるさま。
• 足がすくむ（あしがすくむ）：
  恐怖や極度の緊張で、足がこわばって動けなくなること。
• 腰を抜かす（こしをぬかす）：
  恐怖や驚きで、立っていられなくなること。
• 生きた心地がしない（いきたここちがしない）：
  非常に強い恐怖や心配で、死んだような気持ちになること。
• 息をのむ（いきをのむ）：
  恐怖や驚き、あるいは感動で、一瞬息を止めること。
• 固唾をのむ（かたずをのむ）：
  事の成り行きを、緊張や恐怖、不安を抱いて見守るさま。
• 気が気でない（きがきでない）：
  恐怖や心配事で、心が落ち着かないさま。
• 身の縮む思い（みのちぢむおもい）：
  恐ろしさや恥ずかしさなどで、体が小さくなるように感じること。
• 心臓が縮み上がる（しんぞうがちぢみあがる）：
  強い恐怖や緊張で、心臓が縮むように感じること。
• 恐れをなす（おそれをなす）：
  怖がること。恐怖心を感じること。

四字熟語／二字熟語

• 顔面蒼白（がんめんそうはく）：
  恐怖や驚き、体調不良などで、顔が真っ青になること。
• 戦々恐々（せんせんきょうきょう）：
  恐れて、びくびくしているさま。
• 恐々兢兢（きょうきょうきょうきょう）：
  （「戦々恐々」の類義語）恐れ慎み、用心深くするさま。
• 疑心暗鬼（ぎしんあんき）：
  疑う心が、ありもしない恐怖や化け物（暗鬼）を生み出すこと。
• 恐慌万状（きょうこうばんじょう）：
  非常に恐れ、慌てふためく様子。
• 周章狼狽（しゅうしょうろうばい）：
  恐れや驚きで、ひどく慌てふためくこと。
• 狼狽不堪（ろうばいふかん）：
  狼狽する（慌てうろたえる）ことに耐えられないほど、ひどく慌てるさま。

故事成語

• 草木皆兵（そうもくかいへい）：
  敵に敗れた者が、恐怖のあまり、風にそよぐ草木まで敵兵に見えたという故事から。極度の恐怖で疑い深くなること。（中国の『晋書』より）
• 風声鶴唳（ふうせいかくれい）：
  風の音や鶴の鳴き声にも、敵が来たと怯えること。（「草木皆兵」と同じ故事から）
• 杯中の蛇影（はいちゅうのだえい）：
  杯に映った蛇の影を、本物の蛇と見間違えて恐れること。疑う心が恐怖を生むたとえ。（中国の『晋書』より）
• 杞憂（きゆう）：
  昔、杞の国の人が「天が落ちてきたらどうしよう」と恐れた故事から。まったく必要のない心配をすること。（中国の『列子』より）
• 羹に懲りて膾を吹く（あつものにこりてなますをふく）：
  熱い吸い物でやけどし、それに懲りて冷たいなますまで吹いて冷ますこと。一度の失敗に懲りて、必要以上に用心（恐怖）すること。（中国の『楚辞』より）
• 呉牛喘月（ごぎゅうぜんげつ）：
  暑さを恐れる呉の牛が、月を見ても太陽と間違えて喘ぐこと。無用な取り越し苦労や恐怖を抱くこと。（中国の『世説新語』より）
• 三人市虎を成す（さんにんしこをなす）：
  三人続けて「市場に虎が出た」と嘘を言えば、信じてしまうこと。嘘の噂が恐怖を生むたとえ。（中国の『韓非子』などより）

その他の言葉

• 地震雷火事親父（じしんかみなりかじおやじ）：
  世の中で特に恐ろしいとされるものを順に並べた言葉。
• 怖いもの見たさ（こわいものみたさ）：
  怖いとは思いながらも、かえって見たいという好奇心があること。
• 畏怖（いふ）：
  （主に神仏や偉大な自然などに対して）恐れ、かしこまること。
• 戦慄（せんりつ）：
  恐ろしさで、体が震えること。
• 慄然（りつぜん）：
  恐ろしくて、ぞっと身震いするさま。
• 股栗（こりつ）：
  （「股（もも）が栗（おのの）く」の意）恐怖のために、足が震えること。

まとめ – 恐怖が映し出すもの

「恐怖」に関連する言葉を紹介しました。
「背筋が凍る」「身の毛がよだつ」といった直接的な身体反応から、「草木皆兵」「疑心暗鬼」のような心が生み出す恐れまで、実に多くの表現がありました。

これらの言葉は、人間が本能的に危険を察知し、それに対応してきた歴史を示しているとも言えます。
恐怖という感情が、どのような時に、なぜ生まれるのかを客観的に見つめるヒントが、これらの言葉には隠されているかもしれませんね。