「羹に懲りて膾を吹く」の意味とは？使い方・例文・類語を解説

一度痛い目に遭うと、それが記憶に深く刻み込まれ、本来はまったく安全なはずの似た状況にまで過剰な恐怖心を抱いてしまうことがあります。
そのような必要以上の警戒心や臆病さを、
「羹に懲りて膾を吹く」（あつものにこりてなますをふく）と言います。

意味

「羹に懲りて膾を吹く」とは、過去の失敗に懲りて無用な用心をしてしまうことのたとえです。

「羹（あつもの）」は肉や野菜を入れた熱い汁物、「膾（なます）」は魚や野菜を酢で和えた冷たい料理のこと。熱い汁物で口を火傷した経験から、冷たい膾にまでフーフーと息を吹きかけて冷まそうとする。
その滑稽な様子が、一度の失敗がすべての行動に影を落とす心理をよく言い表しています。

「羹に懲りて膾を吹く」の由来は、古代中国にさかのぼります。
古代中国の詩人・屈原の作品を収めた詩集『楚辞』にこの表現が見られるとされており、過度な警戒心を自戒する文脈で用いられたと伝わっています。
ただし詳細な解釈には諸説あり、日本には漢籍を通じて伝わり定着したと考えられています。

「羹に懲りて膾を吹く」は、過去の特定の失敗が原因で、本来は心配する必要のないことまで過剰に警戒する状況で使われます。

「羹に懲りて膾を吹く」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

「羹に懲りて膾を吹く」とは対照的な意味を持つ言葉は以下の通りです。

喉元過ぎれば熱さを忘れる（のどもとすぎればあつさをわすれる）：
苦しい経験も、過ぎ去ってしまえばその苦しさを忘れてしまうこと。
失敗に懲りて用心深くなるのとは対照的に、忘れっぽいことを指す。

「羹に懲りて膾を吹く」を英語で表現する場合、以下の定型句がよく使われます。

直訳：火傷した子供は火を恐れる。
意味：一度痛い目に遭うと、それに似たものを極端に恐れるようになる。

例文：
She refuses to invest again. A burnt child dreads the fire.
彼女は二度と投資しようとしない。一度の失敗で過剰に警戒している。

直訳：一度噛まれたら、二度は臆病になる。
意味：一度失敗すると、次は慎重になる。

例文：
He won’t ride a bike anymore. Once bitten, twice shy.
彼はもう自転車に乗らない。一度の失敗で懲りている。

「羹に懲りて膾を吹く」は、失敗から学ぶことの大切さを超えて、その失敗にとらわれすぎることへの戒めを含む故事成語です。

失敗を反省し次に活かすことは重要ですが、過去のトラウマによって本来必要のないことまで恐れていては、新しい一歩を踏み出すことができません。
何が本当に危険で何が安全なのかを冷静に見極める視点を持つことが、前に進むためには不可欠と言えるでしょう。