意味
「杞憂（きゆう）」とは、将来起こるかどうか分からないことについて、あれこれと無駄な心配をすることです。
一般的に「取り越し苦労」とも言われ、心配しても仕方のないことや、起こる可能性が非常に低いことに対する不安を指します。
この言葉は、根拠のない心配に心を悩ませる必要はない、という考え方を示唆しています。
語源・由来
「杞憂」の語源は、中国周代の思想書『列子』の中にある故事です。
昔、中国の杞という国に、ある男がいました。
彼は、「いつか天が崩れ落ちてきたり、地が崩れて自分が落ちてしまったりするのではないか」と、ありもしないことをひどく心配し、その不安から夜も眠れず、食事も喉を通らないほどでした。
見かねた人が、「天も地も決して崩れるものではない」と丁寧に説明して、ようやく男は安心した、という話です。
この故事から、「杞憂」は「無用な心配、取り越し苦労」を意味する言葉として使われるようになりました。
使い方・例文
現代では、将来に対する漠然とした不安や、計画を進める上での過剰な心配、心配性の人の様子などを表す際に使われます。
客観的に見て「心配しすぎだ」と感じる状況で用いられることが多いです。
例文
- 株価の暴落を心配していたが、結果的にそれは「杞憂」に終わった。
- 新しいプロジェクトの失敗を恐れるのは、まだ「杞憂」の段階だろう。
- 色々と悪い想像をしてしまったけれど、すべて「杞憂」だったようで安心した。
類義語・関連語
- 取り越し苦労（とりこしぐろう）：
まだ起こらない先のことをあれこれ心配すること。杞憂とほぼ同じ意味で、日常会話でよく使われる。 - 杞人の憂い（きじんのうれい）：
杞憂の語源となった故事そのものを指す言葉。意味は杞憂と同じ。 - 徒労（とろう）：
無駄な骨折り、無益な努力。
杞憂は無駄な心配、徒労は無駄な労力を指す点が異なります。 - 老婆心（ろうばしん）：
必要以上に相手のことを心配し、世話を焼こうとすること。忠告などの形で現れることも多い。
対義語
- 楽観（らっかん）：
物事の成り行きを良い方向に考え、心配しないこと。
※心配しすぎる「杞憂」とは対照的な心の持ち方。 - 安心立命（あんしんりつめい）：
人事を尽くして天命に任せ、心を安らかにしてどんなことにも動じない境地。
※無用な心配から解放された落ち着いた状態を示す。 - 能天気（のうてんき）：
物事を深く考えず、のんきであるさま。心配事とは無縁な様子。
※文脈によっては、軽率さや考えの浅さを指摘する否定的な意味合いで使われることもある。
英語表現
英語では、その心配に根拠がないという一点を突いた言い方をします。
groundless fear
「根拠のない恐れ」と訳せる言い方で、起きる見込みのないことを恐れている状態を指す表現。
結果として何も起きなかった、と振り返るときの形。
It turned out to be a groundless fear.
（それは杞憂に終わった。）
worry about nothing
直訳は「何でもないことを心配する」で、心配の対象そのものが無いと言い切る言い回し。
相手の取り越し苦労を打ち消すときに使う形。
You’re worrying about nothing.
（そんなのは杞憂だよ。）
安心させた側も、列子に笑われている
広く知られているのは、男が安心したところまでです。
『列子』の本文はそこで終わっておらず、この後に二人が口を出します。
まず長廬子という人物が、諭したほうを笑います。
天が気の積み重なり、地が土くれの積み重なりだと分かっているなら、いつかは崩れるはずではないか。
崩れるその時が来たら、心配せずにいられるものか、というのです。
それを聞いた列子は、両方を笑ってこう言います。
言天地壞者亦謬、言天地不壞者亦謬。壞與不壞、吾所不能知也。
（天地が壊れると言うのも誤りだし、壊れないと言うのも誤りだ。壊れるか壊れないかは、私には分からない。）
つまりこの話は、心配性の男をからかって終わる教訓話ではありません。
分からないことを分かったつもりで語る側にも、同じだけ矢が向いています。
言葉として残ったのは前半だけで、この続きは「杞憂」の意味には入っていません。
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