矛盾

意味

「矛盾（むじゅん）」とは、話の前後や、言うこととすることがかみ合わず、つじつまが合わないことをいいます。

• 矛（ほこ）：攻めるための武器。
• 盾（たて）：防ぐための防具。

二つを組み合わせることで、「最強の攻撃」と「最強の防御」が同時に存在することの不可能性を表現しています。

語源・由来

「矛盾」の語源は、中国の思想書『韓非子かんぴし』に記された故事にあります。

昔、中国の楚その国に矛と盾を売る商人がいました。
彼は「この矛はどんな盾も貫く」と誇り、一方で「この盾はどんな矛も防ぐ」と宣伝したのです。
客から「では、その矛でその盾を突いたらどうなる」と問われ、商人は一言も返せませんでした。

この逸話から、前後のつじつまが合わないことを指して「矛盾」と呼ぶようになりました。
この話は『韓非子』の難一なんいつ篇に記され、難勢なんせい篇にも同じ趣旨で繰り返されています。

使い方・例文

日常生活から議論の場まで、論理的な不備や言行不一致を指摘する際に用いられます。
単なる「間違い」ではなく、複数の要素が互いに否定し合っている状況を指すのがポイントです。

例文

• 彼の昨日の説明と今日の報告には、明らかな矛盾がある。
• 健康を第一に考えながら不摂生な生活を送るのは、矛盾した行動だ。
• この物語の結末は、序盤の設定と矛盾しているように感じる。

誤用・注意点

「矛盾」は非常に便利な言葉ですが、使い方には注意が必要です。

例えば「自分の気持ちが矛盾している」のように、心の中で両立しない二つの思いを抱えている場合にも使われます。
二つの間で迷い苦しむ気持ちに重きを置くなら「葛藤かっとう」や「板挟み」という言い方もあります。
一方、論理学の用語としての「矛盾」は、ある判断とそれを打ち消す判断が同時に立てられている関係を指し、日常語より意味が狭くなります。

また、「自己矛盾」という言葉もあります。
これは他人との食い違いではなく、自分一人の言動や考えが前後で破綻している状態を指す、より具体的な表現です。

類義語・関連語

「矛盾」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 自家撞着（じかどうちゃく）：
  自分の言動が前後で食い違い、つじつまが合わなくなること。
• 齟齬（そご）：
  物事がうまくかみ合わず、意見や事実が食い違うこと。
• 不整合（ふせいごう）：
  論理やデータなどの整合性が取れていないこと。
• 二律背反（にりつはいはん）：
  二つの正当な原理が、互いに矛盾して両立しないこと。

対義語

「矛盾」とは対照的な意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 一貫（いっかん）：
  最初から最後まで、考えや行動がひとつに貫かれていること。
• 整合（せいごう）：
  複数の物事に食い違いがなく、ピッタリと調和していること。
• 首尾一貫（しゅびいっかん）：
  方針や態度が、始めから終わりまで変わらず筋が通っていること。

英語表現

「矛盾」を英語で表現する場合、以下の表現が一般的です。

contradiction

「矛盾」「反対」を意味する最も一般的な語で、論理的な食い違いから言動の不一致まで幅広く使われる語。

inconsistency

「一貫していないこと」「食い違い」を意味し、話や記録の中の食い違いを指すときに使われる語。

「矛盾」の話は、孔子への反論だった

『韓非子かんぴし』で矛と盾の話が出てくるのは、孔子の言葉に反論する場面です。
話の前には、伝説の聖人・舜しゅんの行いが置かれています。
歴山れきざんの農民が田の境を争うと、舜が自ら出向いて一緒に耕し、1年で境が正されました。
川辺の漁師の場所争いも、東方の焼き物職人の粗悪な器も、舜が出向くとそれぞれ1年で改まりました。
孔子はこれを、聖人が徳で人々を導いた例だとほめました。

これに対し、ある人が儒者に「そのころ堯ぎょうはどこにいたのか」と尋ねます。
答えは「天子の位にいた」でした。
聖人の堯が上に立っていたなら、争いは起きず、粗悪な器も作られないはずで、舜が直す必要はありません。
舜をほめれば堯の目が行き届いていなかったことになり、堯を聖人とすれば舜の手柄が消えます。
二人を同時にはほめられないことのたとえとして、矛と盾の話が持ち出されたのです。

著者の韓非かんぴはさらに、舜が1年に一つずつ直していては天下の過ちに追いつかない、賞罰の決まりを示せば天下はすぐに従う、と続けます。
法と賞罰で国を治めるべきだという、韓非の主張を支えるための話でした。