意味
「登竜門（とうりゅうもん）」とは、立身出世のための関門という意味です。
そこを突破すれば、その後の活躍や出世が約束されるような、重要な試験や機会を指します。
- 登（とう）：のぼる。
- 竜（りゅう）：架空の生き物である龍。
- 門（もん）：出入り口。関門。
語源・由来
中国の歴史書『後漢書』「李膺伝」に由来します。
中国の黄河には「竜門」と呼ばれる急流があり、この急流を登り切ることができた鯉は竜になれるという言い伝えがありました。
後漢の時代、李膺は清廉で厳格な政治家として名声が高く、彼に迎え入れられることは、急流の竜門を登りきることにたとえて「登竜門」と呼ばれました。
後に唐の時代には、科挙（官僚を登用する試験）に合格することを指すようになり、出世の糸口という意味で使われるようになりました。
使い方・例文
「登竜門」は、特定の分野でプロとして活躍したり、上の段階へ進むための重要なステップとなる出来事に対して使われます。
- 若手作家の登竜門とされる賞に挑戦する。
- この試験に合格すれば、専門職への登竜門となる。
- 多くの名選手が、この大会を登竜門として羽ばたいた。
類義語・関連語
「登竜門」と似た意味を持つ言葉には以下のようなものがあります。
- 関門（かんもん）：
通過するのが難しく、重要な意味を持つ地点や試験。 - 試金石（しきんせき）：
物の価値や人の実力などを判定する目安となる出来事。 - 糸口（いとぐち）：
物事を解決したり始めたりするための手がかり。
英語表現
「登竜門」を英語で表現する場合、以下のようになります。
gateway to success
意味：成功への入り口。
最も一般的な表現です。
This contest is a gateway to success for young artists.
（このコンテストは若手芸術家にとっての登竜門だ。）
stepping stone
意味：目的を達成するための足がかり。
This competition was a stepping stone to her professional career.
（このコンクールが、彼女にとってプロへの登竜門になった。）
鯉のぼりとの関係
端午の節句に飾られる「鯉のぼり」は、この「登竜門」の故事に由来しています。
急流を登り切った鯉が竜になるように、子どもが困難を乗り越えて立派に成長し出世してほしいという親の願いが込められています。
鯉のぼりが空高く泳ぐ姿そのものが、竜門の急流に挑む鯉の姿を表しているとも言われています。
中国の伝説が日本に渡り、独自の年中行事として根付いた好例と言えるでしょう。
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