阿鼻叫喚

意味

「阿鼻叫喚（あびきょうかん）」とは、目も当てられないほど悲惨な状況の中で、人々が泣きわめき苦しみもがくという意味です。
大事故や災害など、まるで地獄のような凄まじい混乱と苦痛に満ちた光景を表現する際に用います。

• 阿鼻（あび）：八大地獄の一つである無間地獄。
• 叫喚（きょうかん）：大声で泣きわめくこと。

語源・由来

仏教経典に記された八大地獄の「阿鼻地獄」と「叫喚地獄」を組み合わせた言葉です。
平安時代の僧侶である源信が著した『往生要集』などに地獄の凄惨な情景が詳述されており、これら二つの地獄を合わせることで、この世のものとは思えない極限の惨状を示す表現として定着しました。

使い方・例文

「阿鼻叫喚」は、極めて悲惨な事故や災害の直後、あるいは集団が想定外の大混乱に陥った状況を客観的に描写する場面で使われます。

• 大地震の直後、駅の構内はまたたく間に阿鼻叫喚と化した。
• 夜襲を受けた陣営は、一瞬にして阿鼻叫喚の巷となった。
• 突然の豪雨に見舞われた野外の行事会場は、阿鼻叫喚に陥った。

類義語・関連語

「阿鼻叫喚」の類義語には、以下のような言葉が挙げられます。

• 地獄絵図（じごくえず）：
  この世のものとは思えないほど悲惨な状況のたとえ。
• 修羅場（しゅらば）：
  激しい闘争や混乱が起きている場所。
• 凄惨（せいさん）：
  目を覆うほどにむごたらしい様子。
• 酸鼻（さんび）：
  むごたらしく、見るに忍びない状態。

「阿鼻叫喚」と「修羅場」の違い

どちらも激しい混乱の場を表しますが、状況の性質が異なります。
阿鼻叫喚は人々が苦痛で泣き叫ぶ一方的な惨状を指し、修羅場は互いが激しく争い合う闘争の局面に焦点を当てます。

対義語

「阿鼻叫喚」の対義語には、以下のような言葉が挙げられます。

• 極楽浄土（ごくらくじょうど）：
  一切の苦しみがなく安楽に満ちた世界。
• 平穏無事（へいおんぶじ）：
  変わりなく、穏やかで安らかなこと。
• 天下泰平（てんかたいへい）：
  世の中がよく治まり、平和であること。

英語表現

Hell on earth

意味：この世の地獄や極限の惨状

Pandemonium

意味：大混乱や修羅場

Wailing and gnashing of teeth

直訳：泣き叫び、歯ぎしりすること
意味：苦痛や絶望による号泣と歯ぎしり

『義経千本桜』、平知盛が地獄の苦しみを「阿鼻叫喚」と

1747年に初演された人形浄瑠璃『義経千本桜』の「大物浦だいもつのうら」の場で、平家の武将平知盛たいらのとももりは、幼い安徳天皇あんとくてんのうがなめてきた苦しみを仏教の六道ろくどう（= 迷いの六つの世界）になぞらえて語ります。
お召しの船が荒磯あらいそに吹き上げられ、多くの官女かんじょが命を失うかと泣き叫んだことを、知盛は「阿鼻叫喚」と言い表しました。

知盛はこのあと、陸での源平の合戦を「修羅道しゅらどう」、源氏の陣で馬がいななくのを「畜生道ちくしょうどう」と、一つずつ「〜道」の名で呼んでいきます。
その数え上げの中で、地獄にあたる苦しみだけは「地獄道」ではなく「阿鼻叫喚」の語で言い表されています。
「阿鼻叫喚」は、六道の一つの席を占めるほど、地獄の苦しみそのものと結びついた言葉として使われていました。