言語道断

意味

「言語道断（ごんごどうだん）」とは、ひどさがあまりに度を越していて、言葉も出ないという意味です。
「〜とは言語道断だ」「言語道断な行い」のような形で、人の行いを強く非難するときに使います。

• 言語（ごんご）：言葉。言葉で言い表すこと。
• 道断（どうだん）：道が絶えること。手段がなくなること。

語源・由来

もともとは仏教の言葉で、仏の説く奥深い真理は人間の言葉では説明しきれない、ということを表していました。
『維摩経ゆいまぎょう』（= 在家の信者である維摩ゆいまを主人公とする大乗仏教の経典）にも、仏のありさまはどんな言葉でも言い表せないと述べる「一切言語道断」という句が出てきます。
日本では、言葉で言い表せないほど立派だという意味にも、言葉も出ないほどひどいという意味にも使われてきました。
今では、もっぱら、もってのほかだと強く非難する言葉として使われています。

使い方・例文

• 公共の場で大声で騒ぎ立てるとは言語道断だ。
• 人の信頼を平気で裏切るなど、言語道断としか言いようがない。
• 災害に乗じて悪事を働くとは言語道断である。

類義語・関連語

「言語道断」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 以ての外（もってのほか）：
  予想に反して程度がはなはだしいこと。とんでもないこと。
• 論外（ろんがい）：
  議論する価値もないほどひどいこと。話にならないこと。
• 開いた口が塞がらない（あいたくちがふさがらない）：
  驚き呆れて言葉も出ない様子。

対義語

「言語道断」とは対照的な意味を持つ言葉は、以下の通りです。

• 至極当然（しごくとうぜん）：
  きわめて当たり前であること。
• 理路整然（りろせいぜん）：
  話や考えの筋道が、きちんと通っているさま。
• 順当（じゅんとう）：
  道理にかなっていて無理がないこと。

英語表現

「言語道断」を英語で表現する場合、以下のようなフレーズが使われます。

outrageous

意味：けしからぬ、もってのほか、法外な
常識や道徳から外れていてひどい、という非難の気持ちを表します。

out of the question

意味：論外で、全く不可能で
議論の余地がないほどあり得ない、許されないという状況で使われます。

室町時代には「言語道断」が「とてつもなく」の意味でも使われた

室町時代の謡曲（= 能の台本）『花月』には、「言語道断面白きことを仰せられ候」というせりふが出てきます。
ここでの「言語道断」は非難ではなく、すぐ後の「面白き」を強める言い方で、とてつもなく面白いことをおっしゃる、という意味です。
謡曲『春栄』の「言語道断。御兄弟の御心中を感じ申し、我等も落涙仕つかまつりて候」では文の頭に置かれ、並外れたことに接して驚き、心を動かされた気持ちを表しています。