意味
「天下泰平（てんかたいへい）」とは、世の中が非常によく治まっており、平和で穏やかな状態であることを指します。
「天下」は世界全体や国全体を、「泰平」は安らかで平穏な様子を意味しており、社会全体の安定を強調する言葉です。
また、転じて、何の心配事もなくのんきにしている様子を指すこともあります。
「天下太平」とも書きます。
そのまま続けて、この熟語を構成する要素を分解すると以下のようになります。
- 天下（てんか）：空の下。転じて、支配の及ぶ範囲全体、あるいは世の中全体のこと。
- 泰平（たいへい）：「泰」も「平」も、ゆったりと落ち着いていて、争いがない様子を意味します。
語源・由来
「天下太平」の形は、中国の儒教の経典『礼記』仲尼燕居篇に出てきます。
孔子が弟子の子張に、礼と楽（音楽）を身をもって行うことを説いた言葉の中に、次の一節があります。
君子力此二者以南面而立，夫是以天下太平也。
（君子がこの礼と楽の二つに努めて君主の位に就くならば、それによって天下は太平になる。）
使い方・例文
「天下泰平」は、社会全体の平和を喜ぶ場面や、歴史的な安定期を説明する際に用いられます。
例文
- 江戸幕府の誕生により、二百六十年余りにわたる天下泰平が築かれた。
- 新しい年が、天下泰平でありますようにと神社で祈願した。
- 世界各地で紛争が絶えない今、改めて天下泰平のありがたみを知る。
- 試験が終わったばかりの弟は、天下泰平とばかりに昼まで寝ている。
類義語・関連語
「天下泰平」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
- 海内無事（かいだいぶじ）：
「海内」は四方を海に囲まれた内側、つまり国内すべてを指します。
国全体に騒ぎがなく平和であることを意味します。 - 五穀豊穣（ごこくほうじょう）：
作物が豊かに実ること。平和な社会を支える基盤である豊かな暮らし。 - 地平天成（ちへいてんせい）：
地が平らになり、天の理が成る。世の中が平和に治まること。
対義語
「天下泰平」とは対照的な、混乱や争いを象徴する言葉です。
- 暗雲低迷（あんうんていめい）：
悪い状態が続き、今にも重大な事件が起こりそうな不穏な情勢。 - 有事（ゆうじ）：
戦争や大規模な災害など、平時とは異なる異常な事態。
英語表現
「天下泰平」を英語で表現する場合、社会全体の安定した平和を指す言葉を選びます。
Peace and tranquility
意味：平和と静穏
世の中が騒がしくなく、落ち着いて平和である状態を指す一般的な表現です。
The region enjoyed a long period of peace and tranquility.
（その地域は長い間、天下泰平の世を楽しんだ。）
Peace reigns over the land
意味：平和が国を支配している
「reign（君臨する）」という語を使い、国中に平和が行き渡っているニュアンスを強調します。
Finally, peace reigned over the land after the war.
（ついに戦争が終わり、天下泰平が訪れた。）
黒船来航の狂歌は、天下泰平に慣れた世を皮肉った
「天下泰平」という言葉に関連する有名なエピソードとして、幕末の黒船来航時に詠まれた作者不詳の狂歌があります。
長く続いた江戸時代の平和に慣れきっていた人々を揶揄して、「泰平の眠り（たいへいのねむり）」という言葉が使われました。
泰平の眠りを覚ます上喜撰 たった四杯で夜も寝られず
「上喜撰」という高級なお茶と、黒船である「蒸気船」をかけたこの歌は、長く続いた「天下泰平」が終わりに向かう時期の動揺を、茶の銘柄をもじって書き留めたものです。
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