意味
「虻蜂取らず（あぶはちとらず）」とは、欲を出して両方に手を伸ばした結果、どちらも取り逃してしまう様子のたとえです。
欲張って複数のことに手を出すと、どれも中途半端になり成果が得られないという教訓を含んでいます。
- 虻（あぶ）：ハエ目アブ科の昆虫。
- 蜂（はち）：ハチ目の昆虫。針を持つ。
語源・由来
「虻蜂取らず」の由来には諸説ありますが、蜘蛛（クモ）の行動にまつわる説が有名です。
蜘蛛が張った網に、アブとハチの二匹が同時に引っかかりました。
蜘蛛は二匹とも捕まえようとして欲張って動き回りましたが、慌てた結果、網が破れてしまい二匹とも逃がしてしまいました。
この様子から、欲張って二つのものを狙うと両方とも失うという戒めの言葉が生まれたとされています。
使い方・例文
「虻蜂取らず」は、欲張りすぎて失敗した状況や、手を広げすぎることへの警告として使われます。
- 本業も副業も中途半端になり、虻蜂取らずだ。
- 新機能を詰め込みすぎて、虻蜂取らずの結果になった。
- 二つの資格を目指したが、虻蜂取らずに終わった。
類義語・関連語
「虻蜂取らず」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
- 二兎を追う者は一兎をも得ず（にとをおうものはいっとをもえず）：
二羽のウサギを同時に捕まえようとする者は、結局一羽も捕まえられないこと。 - 花も折らず実も取らず（はなもおらずみもとらず）：
両方を欲張った結果、どちらも得られないこと。 - 欲の熊鷹股裂ける（よくのくまたかまたさける）：
二匹の獲物を両足で一度に掴もうとした鳥が、股が裂けてしまったというたとえから、過度な欲張りを戒める言葉。
「虻蜂取らず」と「二兎を追う者は一兎をも得ず」の違い
ほぼ同じ意味の二つですが、出どころと、狙う相手の取り合わせが違います。
| 語句 | 出どころ | 狙う二つの対象 |
|---|---|---|
| 虻蜂取らず （あぶはちとらず） | 日本のたとえ | 虻と蜂という別々の種類 |
| 二兎を追う者は一兎をも得ず （にとをおうものはいっとをもえず） | 西洋のことわざの訳 | 二羽の兎という同じもの |
どちらも刺す厄介な虫を相手にしている分、「虻蜂取らず」のほうは、危ないものにまで欲を出して自滅するという滑稽さが強く出ます。
対義語
「虻蜂取らず」とは対照的な意味を持つ言葉は、以下の通りです。
英語表現
「虻蜂取らず」を英語で表現する場合、以下のフレーズが適しています。
Fall between two stools
直訳：二つの椅子の間に落ちる
意味：どっちつかずで失敗する
二つの椅子のどちらに座ろうか迷っているうちに、床に落ちてしまう様子から、二つの選択肢の間で中途半端になり機会を失うことを表します。
He fell between two stools.
（彼は虻蜂取らずの結果になった。）
元の形は「虻も取らず蜂も取らず」だった
いまの「虻蜂取らず」は、もとの「虻も取らず蜂も取らず」が縮まった形です。
「○も取らず△も取らず」と同じ言い方を二度重ねる対句で、取り逃がしたものを一つずつ数え上げる形になっていました。
面白いのは、類義語に挙げた「花も折らず実も取らず」のほうは縮まらなかったことです。
同じ「○も〜ず△も〜ず」の型でありながら、こちらは今も長いまま使われます。
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