春の雪と叔母の杖は怖くない

意味

「春の雪と叔母の杖は怖くない（はるのゆきとおばのつえはこわくない）」とは、一見すると恐ろしそうに見えるが、実際には大したことがなく、恐れるに足りないことのたとえです。

春先に降る雪は、冬の吹雪のように激しく見えることがあっても、地面に着いた端から溶けて消えてしまいます。
また、叔母が杖を振り上げて打っても、力が弱く痛くないとされます。
この二つを並べることで、一時的な騒ぎや見かけ倒しの脅威を表現しています。

• 春の雪：激しく降ってもすぐに溶ける。一時的な感情やトラブルの象徴。
• 叔母の杖：振り上げても力が弱く、打たれても痛くない。形ばかりの叱責の象徴。

語源・由来

「春の雪と叔母の杖は怖くない」は、降っても積もらない春の雪と、打たれても痛くない叔母の杖という、恐れるに足りない二つを並べたことわざです。

冬の雪は生活を脅かす「根雪」となりますが、春の雪は気温が高いため積もることがありません。
この「降るけれども積もらない」という性質が、一時的な怒りや実害のない災難に例えられました。

使い方・例文

「春の雪と叔母の杖は怖くない」は、相手の怒りがすぐに収まることが分かっている場合や、表面的なトラブルを楽観視する際に使われます。

例文

• 部長の説教は派手だが、春の雪と叔母の杖は怖くないで、三十分もすれば忘れている。
• 威勢のいいライバル校の宣言も、春の雪と叔母の杖は怖くないだ。
• 弟が泣いて抗議しているが、春の雪と叔母の杖は怖くない、すぐ泣き止む。

誤用・注意点

「春の雪と叔母の杖は怖くない」は、年配の女性が振るう杖を、すぐ消える春の雪と並べて「大したことはない」と見立てた言葉です。
脅しが実際には効かないことのたとえとして使われますが、たとえの材料になっているのは年齢と性別なので、実在の人に向ければ相手を見くびった言い方になります。
口先だけの脅しを指したいのであれば、人を持ち出さない言い方があります。

類義語・関連語

「春の雪と叔母の杖は怖くない」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 五月の鯉の吹き流し：
  口は大きく開けているが、腹の中（中身）は何もないこと。
• 幽霊の正体見たり枯れ尾花（ゆうれいのしょうたいみたりかれおばな）：
  恐ろしいと思っていたものの正体が、実は大したことのないものだったということ。
• 吠える犬は噛まぬ：
  威勢よく騒ぎ立てる者ほど、実際には大した実力や実行力がないこと。
• 虚仮威し：
  中身がないのに、外見だけを恐ろしげに見せて相手を威圧すること。

対義語

「春の雪と叔母の杖は怖くない」とは対照的に、油断できない状況を表す言葉です。

• 油断大敵（ゆだんたいてき）：
  大したことはないと気を許していると、大きな失敗を招くということ。
• 笑中に刀あり（しょうちゅうにかたなあり）：
  見かけは優しく怖くないが、心の中には恐ろしい企みを持っていること。

英語表現

「春の雪と叔母の杖は怖くない」を英語で表現する場合、以下の定型句がニュアンスに近いです。

His bark is worse than his bite

「彼の吠え声は、噛みつくよりもひどい」
激しく吠える犬に限って実際には噛みつかないことから、口は悪いが実害はない人を指します。

春の雪と叔母の杖は怖くないと同じ組み立ての句がほかにもある

すぐに消える春の雪を、別のものと並べて言う句は「叔母の杖」のほかにもあります。
「春の雪と子供の喧嘩は長引かぬ」は、春の雪がすぐ溶けるように、子供の喧嘩もすぐに収まることを言います。
「春の雪と年寄りの腕自慢は当てにならぬ」は、年寄りが腕前を自慢しても、春の雪と同じで当てにならないという意味です。