意味
「掃き溜めに鶴（はきだめにつる）」とは、ゴミの山のような場所に一羽だけ美しい鶴が舞い降りるように、むさ苦しい環境に、そぐわないほど優れた人や美しい人が現れるという意味です。
周りが平凡だったり劣っていたりする中で、その人の優れた点がいっそう目立つ様子を言います。
語源・由来
「掃き溜め」とは、今でいうゴミ捨て場や、塵を掃き集めておく場所のことです。
対して「鶴」は、古くから日本で気高く美しい鳥の象徴として尊ばれてきました。
「掃き溜めに鶴」は、汚れた場所と真っ白な鶴を並べた、見た目の対比がはっきりしたたとえです。
「掃き溜めへ鶴が降りる」という言い回しもあり、意外な場所で優れた人物に出会う驚きが込められています。
使い方・例文
才能や容姿、品格が周りより飛び抜けているときに使います。
人について使う場合は、多くは女性をほめる言葉として使われます。
ふつうはほめ言葉ですが、周りの環境が劣っているという前提を含むので、周りの人を低く見る言い方にもなります。
- 古びた部室に優雅な転校生が座っているのは、まさに掃き溜めに鶴だった。
- 活気のない商店街で、卓越した経営センスを持つ店主は掃き溜めに鶴だ。
- 「地味な集会に君がいるなんて、掃き溜めに鶴だね」と冗談を言われた。
- 荒廃した地区で見つけた美しい庭園は、まさに掃き溜めに鶴だった。
類義語・関連語
「掃き溜めに鶴」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
- 泥中の蓮（でいちゅうのはちす）：
汚れた環境にあっても、その悪影響を受けずに清らかさを保っていること。 - 鶏群の一鶴（けいぐんのいっかく）：
多くの凡庸な人々の中に、一人だけ優れた人物がまじっていること。 - 雲中白鶴（うんちゅうはっかく）：
世俗に染まらず、気高く清らかな境地にいる優れた人物のたとえ。
「掃き溜めに鶴」が比べるのは場所
「掃き溜めに鶴」と「鶏群の一鶴」は、どちらも並の中に優れたものがいることを言いますが、比べる相手が違います。
語釈でも、「鶏群の一鶴」は多くの平凡な人の中の一人、「掃き溜めに鶴」はつまらない所に似合わない優れた人、と説明され、「鶏群の一鶴」は周りの人々（鶏の群れ）と、「掃き溜めに鶴」はその人がいる場所と比べる言い方です。
明治の評論家高山樗牛は、歌人の西行が鎌倉を訪れたことを「恐らくは掃溜に鶴の降りた様なものであつたらう」（おそらく、掃き溜めに鶴が降りたようなものだっただろう）と書いています。
樗牛は当時を、幕府ができたばかりで武士ばかりが幅をきかせ、誰もが出世と手柄を求めた時代として描いています。
樗牛が掃き溜めに見立てたのは、そうした人々の集まる鎌倉という土地でした。
コメント