雑魚の魚交じり

意味

「雑魚の魚交じり（ざこのととまじり）」とは、実力に乏しい者が、優れた人材の集まりに不釣り合いなまま加わっているという意味です。
ここで言う「雑魚」は価値の低い小魚（転じて、取るに足りない人）、「魚（とと）」は立派な大魚（転じて、優れた実力者たち）を指します。
能力にふさわしくない地位にいることのたとえとしても使われます。
実力者たちの集まりに自分が交ざって肩身の狭い思いをしている状況など、自分をへりくだって言うときにも用いられます。

語源・由来

「雑魚の魚交じり」は、小魚が大きな魚の群れに交じっているさまに見立てた言葉です。

特定の故事に基づく言葉ではなく、平賀源内の滑稽本『風来六部集』（1780年）の「飛花落葉」には、「海老雑魚の魚まじり」という形で出てきます。

「とと」という言葉について

なお「魚」と書いて「とと」と読ませる点も、この言葉の面白さのひとつです。
「とと」は魚を指す幼児語・女房詞で、現代でも「おとと」の形で残っています。
「魚交じり」を「うおまじり」とは読みません。
「価値の低い雑魚」と「堂々とした大魚（とと）」という対比構造が、言葉のおかしみを生んでいます。

使い方・例文

「雑魚の魚交じり」は、身分不相応な場に居合わせて恐縮している場面で使われます。

他人に向けて使うと、相手を取るに足りない小物と見下す言い方になります。
自分を小さく言うへりくだりとして使えば、角が立ちません。

• 達人の集まりに初心者が加わるのは雑魚の魚交じりだ。
• 名作の中に私の拙作が並ぶのは雑魚の魚交じりで恥ずかしい。
• 錚々たる顔ぶれに凡人が混じる、雑魚の魚交じりの状況だ。

誤用に注意

「平凡な集団の中に一人だけ優秀な人がいる」という意味で使うのは誤りで、その意味を表すのは「掃き溜めに鶴」です。
「雑魚（主語）がととに交じる」のがこの言葉の構造なので、主語は常に小物側です。

類義語・関連語

「雑魚の魚交じり」と似た意味を持つ言葉には、同じく小魚や小動物を比喩に使った表現があります。

• 鱓の魚交じり（ごまめのととまじり）：
  取るに足りない者が、実力者の中に混じっていることのたとえ。
  「鱓（ごまめ）」はカタクチイワシの素干しのこと。
• 蝦の鯛交じり（えびのたいまじり）：
  小エビが立派な鯛の中に混じるように、小物が大物の中に混じって肩身の狭い思いをすること。
• 蝙蝠も鳥のうち（こうもりもとりのうち）：
  つまらない者が、賢者の中に交じっていることのたとえ。
  取るに足りないものでも仲間の一部であることのたとえとしても使われます。

英語表現

「雑魚の魚交じり」を英語で表現する場合、以下のフレーズがネイティブの間で一般的に使われます。

out of one’s league

意味：場違いである、自分の実力（レベル）を超えている