意味
「雑魚の魚交じり」とは、実力に乏しい者が、優れた人材の集団に不釣り合いなまま加わっていることを意味します。
ここで言う「雑魚」は価値の低い小魚（転じて、取るに足りない人）、「魚（とと）」は立派な大魚（転じて、優れた実力者たち）を指し、実力者たちの集まりに自分が交ざってしまい、肩身の狭い思いをしている状況など、主に自分自身をへりくだる「謙遜の表現」として使われます。
語源・由来
「雑魚の魚交じり」は、小魚が大魚の群れに混じっている漁の光景から生まれた言葉です。
特定の故事を背景に持つわけではなく、庶民の日常から自然に生まれた表現で、平賀源内の滑稽本『風来六部集』（1780年）の中の「飛花落葉」には「海老雑魚の魚まじり」という記述が確認でき、江戸時代後期には広く使われていたことがわかります。
「とと」という言葉について
なお「魚」と書いて「とと」と読ませる点も、この言葉の面白さのひとつです。
「とと」は魚を指す幼児語・女房詞で、現代でも「おとと」の形で残っています。
「価値の低い雑魚」と「堂々とした大魚（とと）」という対比構造が、言葉のおかしみを生んでいます。
使い方・例文
「雑魚の魚交じり」は、身分不相応な場に居合わせて恐縮している場面で使われます。
他者に対して使うと「お前は取るに足りない雑魚だ」と強烈に見下す意味合いになってしまうため、原則として自分自身の未熟さをへりくだる際にのみ用います。
- 達人の集まりに初心者が加わるのは雑魚の魚交じりだ。
- 名作の中に私の拙作が並ぶのは雑魚の魚交じりで恥ずかしい。
- 錚々たる顔ぶれに凡人が混じる、雑魚の魚交じりの状況だ。
誤用に注意
なお、「平凡な集団の中に一人だけ優秀な人がいる」という意味（掃き溜めに鶴）で使われることがありますが、これは誤りです。
「雑魚（主語）がととに交じる」のがこの言葉の構造なので、主語は常に小物側です。
類義語・関連語
「雑魚の魚交じり」と似た意味を持つ言葉には、同じく小魚や小動物を比喩に使った表現があります。
- 鱓の魚交じり（ごまめのととまじり）：
取るに足りない者が、実力者の中に混じっていることのたとえ。
「鱓（ごまめ）」はカタクチイワシの素干しのこと。 - 蝦の鯛交じり（えびのたいまじり）：
小エビが立派な鯛の中に混じるように、小物が大物の中に混じって肩身の狭い思いをすること。 - 雀の海東青交じり（すずめのかいとうしょうまじり）：
小鳥の雀が、猛禽類である海東青（ハヤブサ）の群れに混じること。
弱者が強者の中に混じって小さくなっている様子。
英語表現
「雑魚の魚交じり」を英語で表現する場合、以下のフレーズがネイティブの間で一般的に使われます。
out of one’s league
意味：場違いである、自分の実力（レベル）を超えている
I felt completely out of my league at the conference.
（その会議では、完全に雑魚の魚交じり（場違い）だと感じた。）
「とと」は魚を呼ぶ言葉
「魚交じり」の「魚」を「とと」と読むのは、幼児や女性のあいだで使われた魚の呼び名によります。
いまも「おとと」という言い方が残っています。
雑魚と魚を並べたこの言い回しには、同じ形の仲間がいくつもあります。
「鱓の魚交じり」「蝦の鯛交じり」など、小さいものと大きいものを取り合わせる型です。
どれも自分を小さいほうに置いて言う、へりくだりの言葉として使われてきました。
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