多数の平凡な人々が集まる集団の中で、ひときわ才能や容姿が優れた人物が一人だけ際立って見える様子。
このような状態を表す言葉が、「鶏群の一鶴」（けいぐんのいっかく）です。
意味
「鶏群の一鶴（けいぐんのいっかく）」とは、大勢のありふれた人たちの中に、ただ一人だけ際立って優れた人物が交じっている様子をいいます。
たくさんの鶏の群れの中に、姿かたちの美しい鶴が一羽だけ紛れ込んで際立っているという比喩構造を持っています。
語源・由来
中国の歴史書『晋書』の嵇紹伝や、逸話集『世説新語』に見える逸話に由来します。
竹林の七賢の一人である嵇康の子、嵇紹が初めて都の洛陽に入ったとき、ある人が王戎に「昂昂然として野鶴の鶏群に在るが如し」（堂々として、野の鶴が鶏の群れの中にいるようだ）と語りました。
この鶏の群れの中の鶴というたとえが、「鶏群の一鶴」のもとになっています。
使い方・例文
「鶏群の一鶴」は、ある集団の中で特定の人物の才能や容姿、品格を高く評価し称賛する場面で使われます。
- 凡庸な同期の中で彼の才能は、まさに鶏群の一鶴である。
- 平凡な作品が並ぶ展示会において、彼の絵は鶏群の一鶴だ。
類義語・関連語
「鶏群の一鶴」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
- 鶴立鶏群（かくりつけいぐん）：
多くの凡人の中に、一人だけ優れた人物が混じって際立っている様子。 - 出類抜萃（しゅつるいばっすい）：
才能や能力が、同じ仲間の集団の中から飛び抜けて優れていること。 - 白眉（はくび）：
同類のものや集団の中で、最も優れている人物や事物の例え。
「鶏群の一鶴」と「掃き溜めに鶴」の違い
どちらも一人だけ抜きん出ている様子を鶴にたとえますが、周りをどう見ているかが違います。
| 語句 | 周囲をどう見ているか | 使うときの注意 |
|---|---|---|
| 鶏群の一鶴 （けいぐんのいっかく） | 平凡な人の集まり | それでも比較の構造は残る |
| 掃き溜めに鶴 （はきだめにつる） | 価値の低い場所 | 周囲への当てこすりになりやすい |
「鶏群の一鶴」は本人への称賛ですが、同時に周りを平凡な鶏として置いています。
比べられる側がその場にいるときは避けたほうが無難です。
対義語
「鶏群の一鶴」と反対のニュアンスを持つ言葉には、以下のようなものがあります。
英語表現
A giant among pygmies
直訳は「小人たちの中の巨人」で、周りとの体格差をそのまま能力の差に重ねた言い回し。
「鶏群の一鶴」と同じく、周囲を小さいものとして描く形。
He is a giant among pygmies in that company.
（彼はその会社において鶏群の一鶴です。）
To stand head and shoulders above
直訳は「頭と肩のぶんだけ高く立つ」で、並んだときに一人だけ上に出ている様子を指す言い回し。
周囲を貶めずに差だけを言えるので、そのまま口に出しやすい形。
Her presentation stood head and shoulders above the rest.
（彼女のプレゼンテーションは他を圧倒し、まさに鶏群の一鶴でした。）
「鶏群の一鶴」にたとえられた人物は、敗れた皇帝のそばに一人残った
鶴にたとえられた嵇紹のその後は、『晋書』と『資治通鑑』に記されています。
304年、晋の皇帝の恵帝が自ら軍を率いて蕩陰で大敗すると、百官も護衛も逃げ去り、帝のそばに残ったのは侍中の嵇紹ひとりでした。
嵇紹は兵士に斬られ、その血が帝の衣に飛び散ります。
戦いのあと、側近が衣を洗おうとすると、恵帝は「此れ嵇侍中の血なり、去ること勿かれ」（これは嵇侍中の血だ、洗い落としてはならない）と言って止めました。
『晋書』は、忠義を尽くした人々をまとめた巻の筆頭に嵇紹を置いています。
鶏の群れの中の鶴にたとえられた話も、この最期も、同じ嵇紹の伝に収められています。
大勢の中で一人際立って見えた「鶏群の一鶴」は、百官が逃げ去った戦場でも、ただ一人帝のそばに残った人でした。
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