箸にも棒にもかからない

意味

箸にも棒にもかからないは、細かな手段でも強引な手段でも対処のしようがないという意味です。
転じて、何の取り柄もなく全く役に立たないことのたとえとして用いられます。

語源・由来

江戸時代の浮世草子『万の文反古（よろずのふみほうご）』などに用例が見られます。

小さなものを扱うための「箸」と、大きなものを扱うための「棒」という、対照的な二つの道具のどちらを用いても引っかからない（扱うことができない）という物理的な状態から、手の施しようがない様子を表す比喩として定着しました。

使い方・例文

「箸にも棒にもかからない」は、対処法が見つからない事態や、能力の低さを酷評する場面で使われます。

• 注意しても直らない、箸にも棒にもかからない奴だ。
• 問題が難解すぎて、僕では箸にも棒にもかからない。

類義語・関連語

「箸にも棒にもかからない」と似た意味を持つ言葉には、以下のものがあります。

• 百害あって一利なし（ひゃくがいあっていちりなし）：
  弊害ばかりが多く存在し、利益となることが一つも存在しないこと。
• 手の施しようがない（てのほどこしようがない）：
  事態が極めて悪化し、回復や解決のための手段が全く残されていない状態。

対義語

「箸にも棒にもかからない」と反対の意味を持つ言葉には、以下のものがあります。

• 一騎当千（いっきとうせん）：
  一人の人間が千人の敵を相手にできるほど、並外れて優れた能力を持っていること。
• 粒選り（つぶより）：
  数多くあるものの中から、特に優れたものだけを厳選して選び抜くこと。
• 万能（ばんのう）：
  あらゆる物事に優れており、どのような目的に対しても非常に役立つ状態。

英語表現

good-for-nothing

意味：何の役にも立たない人や物

hopeless

意味：改善の余地がなく救いようのない状態

箸でも棒でもつかめないもの

「箸にも棒にもかからない」は、小さなものはつまむ箸で、大きなものは挟んだり引っかけたりする棒で扱えるという前提に立った言葉です。
そのどちらの道具を使っても手をつけられないものは、もはや打つ手がないという状況を表しています。
江戸時代の文献にもこの言い回しの用例が見られ、古くから「対処のしようがないほどひどい」という意味で使われてきました。
人物の能力を評する際に使われることもありますが、もとは箸と棒という身近な道具のたとえから生まれた言葉です。