意味
「トカゲの尻尾切り（とかげのしっぽきり）」は、上位の者が自身の立場を守るために、下位の者に責任を押し付けて切り捨てるという意味です。
組織や黒幕（本体）を守るための身代わりとして、部下や末端の担当者（尻尾）が容赦なく犠牲にされる様子を表します。
語源・由来
爬虫類のトカゲが持つ「自切」という防衛本能に由来します。
トカゲは外敵に襲われて身の危険を感じると、自らの筋肉を収縮させて意図的に尻尾を切断します。
切り離された尻尾が神経反射で激しく動いて敵の気を引いている隙に、本体が安全な場所へ逃げ延びるという生物学的な生存戦略が比喩の元になっています。
使い方・例文
「トカゲの尻尾切り」は、組織の不祥事などで上の者が責任を逃れる場面で使われます。
- 不正の責任を工場長に押し付けるのはトカゲの尻尾切りだ。
- 秘書の独断として処理するのはトカゲの尻尾切りに等しい。
- リーダーが僕のせいにして逃げるのはトカゲの尻尾切りだ。
誤用・注意点
単なる正当な解雇や、対等な関係での決別に対して使用するのは誤りです。
上の者が助かるために下の者を身代わりにするという「責任転嫁と自己保身」の構図が存在する場合にのみ使用します。
類義語・関連語
「トカゲの尻尾切り」と似た意味を持つ言葉には、以下のものがあります。
- スケープゴート：
集団の不満や憎悪を解消するために、責任を負わされる身代わりや生贄の存在。 - 詰め腹を切らされる（つめばらをきらされる）：
自発的な意志ではなく、上位者からの圧力で強制的に責任を取らされて辞職すること。 - 捨て石（すていし）：
将来の大きな利益や最終的な目的達成のために、戦略的にあえて犠牲にする手駒。 - 捨て駒（すてごま）：
自身の利益や目的のために、手先として都合よく利用し、不要になれば切り捨てる人物。
対義語
「トカゲの尻尾切り」と反対の意味を持つ言葉には、以下のものがあります。
- 一蓮托生（いちれんたくしょう）：
結果の善し悪しにかかわらず、仲間と最後まで行動や運命を共にする連帯した態度。
英語表現
Throw someone under the bus
直訳：誰かをバスの下に放り投げる
意味：自身の保身や利益のために、仲間や部下を裏切って犠牲にすること
He decided to throw his partner under the bus to save his own career.
（彼は自分の経歴を守るために、パートナーを身代わりにして切り捨てた。）
国会の「トカゲのしっぽ」、1958年は「また生える」、1972年は責任逃れ
トカゲの尾は、切れてもまた生えてきます。
国会の会議録には、この「切ってもまた生えてくる」ほうに目を向けたたとえも残っています。
1958年（昭和33年）の衆議院の委員会で、ある議員が、役所の組織を縮めてもいつの間にか元に戻ってしまう様子を、「トカゲのしっぽを切ったようなもので、切ったしっぽもしばらく生きておるし、そのうちまた新しいやつがはえてくる」と述べています。
上の者が下の者に責任を負わせて逃げる、今と同じ意味では、1972年（昭和47年）の国会に出てきます。
大臣を辞めさせるだけで、その上に立つ人が責任を取らないことを、世間では「トカゲのしっぽ切り」と言っている、という形で取り上げられています。
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