昨日の敵は今日の友

意味

昨日まで敵として争っていた相手が、状況の変化によって今日は信頼できる味方になる。
それがこの言葉の意味です。

人間関係や社会情勢は常に移り変わり、永遠の敵も味方も存在しない。そんな無常の理を説いています。
また、本気でぶつかり合った者同士だからこそ、互いの実力を認め合い、和解すれば強固な絆で結ばれる。そんなポジティブな側面も持つ言葉です。

語源・由来

「昨日の敵は今日の友」という言葉には、特定の中国古典や故事（こじ）といった明確な出典はありません。
古くから日本人の精神にある、世の中は常にとどまることなく変化するという無常観を背景に、対人関係の移ろいを鮮やかに切り取った表現として定着しました。

戦国時代の不安定な世相を表す「昨日の味方は今日の敵」という言葉の対（つい）として、あるいは「昨日の淵は今日の瀬（きのうのふちはきょうのせ）」といった、物事の浮沈の激しさを説く言葉の影響を受けながら、江戸時代から明治にかけて広く使われるようになったと考えられています。
激動の時代を経て、かつての政敵同士が協力して国造りを行った歴史的背景も、この言葉の重みを増す一助となったことでしょう。

使い方・例文

「昨日の敵は今日の友」は、ライバル関係にあった者同士が和解する場面や、共通の目的のために手を取り合う状況で使われます。

かつて競い合ったスポーツの対戦相手と同じチームになったり、対立していた者同士が何かの行事をきっかけに協力したりする際によく用いられます。

例文

• 試合では敵同士だったが、卒業後は同じ職場だ。昨日の敵は今日の友である。
• 意見がぶつかっていた相手が今では一番の相談相手だ。昨日の敵は今日の友だ。
• 選挙で争った候補者同士が協力関係を築いた。昨日の敵は今日の友の例だ。

類義語・関連語

「昨日の敵は今日の友」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 呉越同舟（ごえつどうしゅう）：
  仲の悪い者同士が、同じ場所に居合わせたり、共通の困難に対して協力し合ったりすること。
• 雨降って地固まる（あめふってじかためる）：
  揉め事や争いが起こった後は、かえって以前よりも良い状態になり、基礎が固まること。
• 昨日の淵は今日の瀬（きのうのふちはきょうのせ）：
  世の中の移り変わりが非常に激しく、とどまることがないことの例え。

対義語

「昨日の敵は今日の友」とは対照的な意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 不倶戴天（ふぐたいてん）：
  共にこの空の下に生きることはできないと思うほど、深く恨んでいること。
• 昨日の味方は今日の敵（きのうのみかたはきょうのてき）：
  昨日まで味方だった者が、今日は敵に回ってしまうこと。状況の急変や裏切りを指す。

英語表現

「昨日の敵は今日の友」を英語で表現する場合、以下のようなフレーズがあります。

Yesterday’s enemy is today’s friend

意味：昨日の敵は今日の友
日本語と全く同じ構造を持ち、状況の変化による和解を端的に表す英語のことわざです。

Today’s enemies are tomorrow’s friends

意味：今日の敵は明日の友
現在の対立も、将来的には友情に変わり得るという希望的なニュアンスを含む表現です。

唱歌「水師営の会見」、乃木希典とステッセルの故事を歌った一節

この言い回しが広く知られるようになったきっかけの一つに、文部省唱歌の「水師営の会見」（1910年）があります。
佐佐木信綱の作詞、岡野貞一の作曲で、尋常小学読本唱歌に収められました。

日露戦争の旅順開城にあたり、1905年1月5日に乃木希典とステッセルが水師営の民家で会見した場面を歌ったものです。
その歌詞のなかに「昨日の敵は今日の友」という一節が置かれています。
戦った相手を互いに讃え合う場面と結びついた形で、この言葉は教室にも入っていきました。