才色兼備

意味

「才色兼備（さいしょくけんび）」とは、優れた知性と整った容姿の両方を併せ持っていることです。
多くは女性をほめるときに使います。

• 才（さい）：才能、知恵、学識などの内面的な能力。
• 色（しょく）：美しい顔立ち、容姿といった外面的な美しさ。
• 兼備（けんび）：二つ以上のものを併せ持つこと。

語源・由来

「才色」と「兼備」を合わせた言葉です。
「才色」は才知と容色（顔かたち）を指す古い語で、中国の歴史書『後漢書』には、後漢の章帝しょうていが、のちに皇后となる女性の「才色」の評判を前もって聞いていた、と書かれています。
日本では古くは「さいしき」とも読みました。

使い方・例文

「才色兼備」は、学業や仕事での優秀さと、見た目の美しさを同時に称賛する場面で使われます。
ほめ言葉ですが容姿への評価を含むため、職場など外見を話題にしない場では、相手に品定めされたと受け取られることがあります。
能力だけをほめたいときは「才媛」などを使います。

• 成績は学年一番、学園祭のミスコンでも優勝した姉は、親戚の間で才色兼備と評判だ。
• 彼女は演奏の腕も舞台映えする容姿も申し分ない、才色兼備のピアニストだ。
• 才色兼備とうたわれた姫君のもとには、各地から縁談が舞い込んだ。

類義語・関連語

「才色兼備」と似た意味を持つ言葉には以下のようなものがあります。

• 秀外恵中（しゅうがいけいちゅう）：
  外見が美しく、内面も聡明であること。
  唐の韓愈かんゆの文章に出てくる句。
• 才媛（さいえん）：
  高い教養や豊かな才能を持つ女性のこと。
  「色（美貌）」の要素は含まず、能力をほめる言葉。
• 容姿端麗（ようしたんれい）：
  顔立ちや体つきが整っていて美しいこと。
  「才（能力）」の要素は含まず、見た目の美しさだけを言う言葉。
• 才貌両全（さいぼうりょうぜん）：
  才能と顔かたちのどちらもすぐれていること。
  多く女性に使う才色兼備と違って、男性にも女性にも使う。

英語表現

beauty and brains

意味：美貌と頭脳（知性）
美しさと賢さの両方を持ち合わせていることを言う表現。

『大菩薩峠』いわく、才色兼備の「色」は大割引

明治の文筆家伊藤銀月いとうぎんげつの『日本女性史』（1907年）は、平安時代の宮廷に仕えた女性作家の多くを「才色兼備を以て名を得たり」（= 才色兼備で名を知られた）と紹介し、小野小町おののこまちも才色兼備の人として挙げています。

作家中里介山なかざとかいざんの長編小説『大菩薩峠だいぼさつとうげ』には、こうしたほめ方を茶化す場面があります。
絵師の田山白雲たやまはくうんが仙台で訪ねるのは、実在の漢詩人高橋玉蕉たかはしぎょくしょう（1802〜1868年）です。
仙台の商人の娘で、江戸で漢詩を教え、仙台藩主とその夫人に儒学を講義した人でした。

白雲は紹介者から「才色兼備の婦人」と聞かされていましたが、会ってみると玉蕉女史は四十を過ぎているのに二十代に見える美人で、思わず「絶世の美」まで言いかけて口を押さえます。

そのあと白雲は、学問があって歌が詠める女性はおきまりに才色兼備にされるが、「色の方は大割引しなければ受取れない」のが普通なのに、あなたは割引なしの美人だ、と弁解します。
学問や歌で知られた女性をそろって才色兼備と呼ぶほめ方は、小説の中でも「おきまり」として笑いの種になっていたわけです。