意味
「鵬程万里（ほうていばんり）」とは、前途はるかな道のりのことです。
伝説の巨大な鳥「鵬」が飛んで行く、はるかに遠い道のりの意から来ており、果てしなく広がる大海のたとえにもなります。
若い人の前途を祝うときや、新しい事業の成功を祈るときなど、前向きな場面で使われます。
- 鵬（ほう）：古代中国の伝説に登場する想像上の巨大な鳥。
- 程（てい）：目標に向かう道のりや旅路。
- 万（ばん）：数が非常に多いこと。
- 里（り）：距離の単位。
語源・由来
紀元前3世紀頃の中国の思想書『荘子』の「逍遥遊」篇に由来します。
北の海にすむ巨大な魚「鯤」が変身して「鵬」という鳥になり、南の果ての海を目指して飛び立つという寓話が記されています。
鵬之徙於南冥也、水擊三千里、摶扶摇而上者九萬里、去以六月息者也。
このように、想像を絶する巨大な鳥が竜巻に乗って九万里の上空へ舞い上がり、六ヶ月もの時間をかけて遠くへ飛んでいく壮大な描写が、言葉の背景となっています。
使い方・例文
「鵬程万里」は、新しい門出を祝う場面や、大きな目標へ挑戦する人を力強く応援する場面で使われます。
- 鵬程万里の前途に向けて、卒業生たちが巣立っていく。
- 独立して起業した彼の鵬程万里を祈る。
- 世界を目指す若きアスリートが、鵬程万里の旅に出る。
類義語・関連語
「鵬程万里」と似た意味を持つ言葉には、以下のものがあります。
- 前途洋洋（ぜんとようよう）：
将来が明るく開けていて、希望に満ちあふれている様子。 - 青雲之志（せいうんのこころざし）：
高い理想を追求し、世の中で優れた人物になろうとする強い心意気。 - 一瀉千里（いっしゃせんり）：
物事が一度に速く進むことや、文章や話がすらすらと進む状態。
「鵬程万里」と「前途洋洋」の違い
「鵬程万里」は、大鵬が九万里を飛ぶような、これから進む道のりの遠さに焦点があります。
「前途洋洋」は未来の明るさに焦点があり、障害がなく希望に満ちている安心感を表します。
対義語
「鵬程万里」と反対の意味を持つ言葉には、以下のものがあります。
- 前途多難（ぜんとたなん）：
これからの道のりに多くの困難や予測できない災難が待ち受けている状況。
鵬程万里の鵬を、セミと小鳩は笑った
『荘子』逍遥遊篇では、鵬が九万里の上空へ昇って南の海へ向かう話のすぐ後に、セミと小鳩がその鵬を笑う場面が続きます。
セミと小鳩は「わたしたちは勢いよく飛び上がっても楡や枋の木にとまるのがやっとで、届かなければ地面に落ちるだけだ。どうして九万里も昇って南へ行く必要があるのか」と言います。
荘子はこの後、次のように書いています。
之二蟲又何知！小知不及大知，小年不及大年。
（この二匹の虫に何がわかろうか。小さな知恵は大きな知恵に及ばず、短い命は長い命に及ばない。）
篇の後半では、同じ話を小さな鳥の斥鴳が鵬を笑う形でもう一度語り、「これが小と大の違いである」と結んでいます。
「鵬程万里」の「鵬程」は、この鵬が飛んで行くはるかな道のりのことです。
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