雀百まで踊り忘れず

意味

「雀百まで踊り忘れず（すずめひゃくまでおどりわすれず）」とは、幼い頃に身についた習慣や癖は、死ぬまで直らないという教訓です。

また、若い頃に覚えた道楽や遊び癖が、年をとってもなかなか抜けないことのたとえとしても使われます。
「踊り」からの連想で、古くは道楽者や浮気者に向けて使われることの多い言葉でしたが、現代では若いときに身についた習性全般について使われます。

語源・由来

「雀百まで踊り忘れず」の由来は、スズメが地面を移動する際の独特な動きにあります。

スズメは地上でエサを探すとき、両足を揃えてピョンピョンと跳ねるように移動します。
この習性を、昔の人は「踊り」と呼びました。スズメは雛のときから死ぬまで、この跳ねる動き（踊り）を変えることはありません。
この観察結果から、人間も幼い頃に身につけた性質や習慣は一生変わらない、という意味に転じました。

使い方・例文

「雀百まで踊り忘れず」は、人の「懲りない様子」や「どうしても抜けない癖」を指摘する文脈のほか、若い頃に身についた習慣や技能が今も残っている様子を言う文脈でも使われます。

例文

• 禁酒を誓いながらも、つい晩酌してしまう祖父の姿は、雀百まで踊り忘れずそのものだ。
• 大人になっても、つい貧乏ゆすりをしてしまう。まさに雀百まで踊り忘れずだね。
• あれだけ痛い目を見たのに、またギャンブルとは。雀百まで踊り忘れずだ。
• 幼い頃のピアノの指使いが数十年経っても馴染んでいる。雀百まで踊り忘れずだ。

誤用・注意点

似た意味を持つ「三つ子の魂百まで」との使い分けに注意が必要です。

• 三つ子の魂百まで：
  主に性格や気質（生まれ持った内面的なもの）を指します。
• 雀百まで踊り忘れず：
  主に動作、習慣、癖、道楽（後天的に身についた具体的な行動）を指します。

基本的には、具体的な「癖」や「行動」を指す場合は「雀百まで」を使うのが適切です。

類義語・関連語

「雀百まで踊り忘れず」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 三つ子の魂百まで（みつごのたましいひゃくまで）：
  幼い時の性格は、百歳になっても変わらないということ。
• 噛む馬は終いまで噛む（かむうまはしまいまでかむ）：
  人を噛む癖のある馬は、死ぬまでその癖が直らない。悪癖は直りにくいというたとえ。
• 病は治るが癖は治らぬ（やまいはなおるがくせはなおらぬ）：
  病気は薬で治せるが、染み付いた癖を矯正するのは非常に難しいということ。

対義語

「雀百まで踊り忘れず」とは対照的な意味を持つ言葉は、以下の通りです。

• 矯めるなら若木のうち（ためるならわかぎのうち）：
  癖を直したり教育したりするなら、まだ柔軟性のある若いうちに行うべきだということ。

英語表現

「雀百まで踊り忘れず」を英語で表現する場合、習慣の強さを表すフレーズを用います。

What is learned in the cradle is carried to the grave

「ゆりかごで学んだことは墓場まで運ばれる」
幼い頃に覚えたことは、一生忘れないという意味で、日本のことわざと非常に近いニュアンスを持ちます。

Old habits die hard

「古い習慣はなかなか消えない」
長く身についた習慣を断ち切ることの難しさを表す、非常によく使われる表現です。

スズメの移動法「ホッピング」

ことわざの由来となったスズメの「踊り」ですが、生物学的には「ホッピング」と呼ばれます。

両脚をそろえて跳ねるこの移動は、シジュウカラなど木の上で餌をとる小鳥に多く見られます。
スズメも地上で餌を探すときは、脚を交互に出して歩くのではなく、この跳ね方で進みます。