病は治るが癖は治らぬ

意味

「病は治るが癖は治らぬ（やまいはなおるがくせはなおらぬ）」とは、体の不調は薬で治せても、染みついた性分は容易に改まらないという意味です。
異形として「病は直るが癖は直らぬ」とも書きます。

語源・由来

古くから人々の間で経験則として用いられており、養生すれば回復の見込みがある身体の病気に比べ、人間の根深い性根や悪癖は何度痛い目を見ても繰り返してしまうという、習慣の頑固さを嘆いた実感から定着しました。

使い方・例文

「病は治るが癖は治らぬ」は、人の性格や悪癖が簡単には変わらないという事実を指摘し、諦めや批判を表す場面で使われます。

• 何度もギャンブルに手を出す彼に、病は治るが癖は治らぬと呆れる。
• 悪口ばかり言う相手を注意しても、病は治るが癖は治らぬで無駄だ。
• 病は治るが癖は治らぬと言うが、この短気な性格だけは直したい。

類義語・関連語

「病は治るが癖は治らぬ」と似た意味を持つ言葉には、以下のものがあります。

• 三つ子の魂百まで（みつごのたましいひゃくまで）：
  幼少期に形成された性格や性質は、百歳になっても変わらないという人間の不変性。
• 雀百まで踊り忘れず（すずめひゃくまでおどりわすれず）：
  雀の歩き癖は死ぬまで直らないように、若い頃に身についた習慣は一生抜けないたとえ。
• 噛む馬は終いまで噛む（かむうまはしまいまでかむ）：
  人に噛みつく馬の癖が直らないように、一度ついた悪癖は容易に直らないたとえ。

対義語

「病は治るが癖は治らぬ」と反対の意味を持つ言葉には、以下のものがあります。

• 男子三日会わざれば刮目して見よ（だんしみっかあわざればかつもくしてみよ）：
  努力する人は、三日会わないだけでも見違えるほど大きく成長しているという教え。
• 氏より育ち（うじよりそだち）：
  生まれつきの血筋よりも、育てられ方や環境のほうが人間形成に大きく影響する真理。

英語表現

old habits die hard

意味：長年の古い習慣を断ち切ることは非常に難しいという現象

a leopard cannot change its spots

直訳：ヒョウはその斑点を変えることはできない
意味：生まれ持った本性や悪癖は本人が変えようとしても変えられないという現象

病は治るが癖は治らぬの「病」を「痩せ」に替えた類句

「病は治るが癖は治らぬ」と同じ趣旨のことわざに、「痩せは治って人癖は治らぬ（やせはなおってひとくせはなおらぬ）」があります。
痩せた体は治せても、人の悪い癖はなかなか治せない、という意味です。