意味
「隣の芝生は青い（となりのしばふはあおい）」とは、自分のものよりも他人の持ちものや置かれた状況のほうが良く見えてしまう心理状態を指すことわざです。
隣家の庭の芝生が、自分の家のものより青々と美しく手入れされているように見える。
そんな情景をそのまま言葉にしています。
実際には大差がなくても、他人の状況をうらやましく思ったり、自分の現状に不満を覚えたりする気持ちを、鮮やかに言い当てた表現です。
語源・由来
「隣の芝生は青い」の由来は、英語のことわざ
The grass is always greener on the other side of the fence.
訳：垣根の向こう側の芝生は、いつもこちらより緑に見える。
とされています。
この表現が日本語に訳されて広まり、やがて定着したと考えられています。
比較的新しいことわざではありますが、他者をうらやむ人間の普遍的な心理を鮮やかに射抜いており、今では日常会話でも自然に使われています。
使い方・例文
日常生活の中で他人の持ち物や環境をうらやむ場面で使われます。
- SNSの投稿を気にするのは、隣の芝生は青いからだ。
- 友人の新しい車を見て、隣の芝生は青いと感じた。
- 隣の芝生は青いと言うが、自分の家も悪くない。
類義語・関連語
「隣の芝生は青い」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
- 隣の花は赤い（となりのはなはあかい）：
他人のものは何でも良く見えることのたとえ。 - 隣の糂粏味噌（となりのじんだみそ）：
ありふれたものでも他人のものは良く見えること。 - 他人の飯は白い（たにんのめしはしろい）：
他人の家の食事は、自分の家より上等に見えること。
対義語
「隣の芝生は青い」とは対照的な意味を持つ言葉は以下の通りです。
英語表現
「隣の芝生は青い」を英語で表現する場合、由来となった以下の言葉を使います。
The grass is always greener on the other side of the fence
直訳：垣根の向こう側の芝生は、いつもこちらより緑である。
意味：他人のものは自分のものより良く見えるという心理。
I sometimes want to quit my job, but I know that the grass is always greener on the other side.
（時々仕事を辞めたくなるが、隣の芝生は青いということも分かっている。）
英語のことわざの訳、greenerを「青い」に
日本でも江戸時代には庭の築山などに芝が使われていましたが、芝生が一般に広まったのは明治時代に入ってからです。
苔や砂利、飛び石で構成された日本庭園と、芝が広がる西洋式の庭とは、別の様式です。
「隣の芝生は青い」は、こうした西洋の庭を前提にした英語のことわざを訳した言葉です。
英語の greener は「より緑色の」という比較の形ですが、日本語では「青い」と訳されました。
日本語の「青」が緑色を含んで使われてきたためで、「青葉」「青信号」なども同じ使い方です。
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