抱腹絶倒

意味

「抱腹絶倒」とは、お腹を抱えて転げ倒れるほど、激しく大笑いすることを表す四字熟語です。
動作を表す2つの言葉に分けると、次のようになります。

• 抱腹（ほうふく）：おかしくてたまらず、お腹を両手でかかえること。
• 絶倒（ぜっとう）：激しく笑って、転げ倒れること。気絶して倒れることではありません。

つまり、「お腹を抱える動作」と「倒れ込む動作」がセットになった、全身を使った大笑いを表現しています。

語源・由来

「抱腹絶倒」の語源は、古代中国の歴史書や古典にさかのぼります。

本来、この言葉は「捧腹絶倒」と書くのが正式でした。
「抱腹（捧腹）」という言葉は、中国の歴史書『史記』の日者列伝（にっしゃれつでん）に登場します。

昔、占い師であった賢者・司馬季主（しばきしゅ）が、自分の仕事を「地位が低く卑しい」と評した訪問者の言葉を聞いて、「腹を捧（かか）えて大笑いした」という記述があります。

一方の「絶倒」も、『晋書』など後代の中国の史書に見られる言葉で、あまりに笑いすぎて倒れてしまう様子を表します。

これら2つの言葉が組み合わさり、現在ではより一般的な漢字である「抱」を使った「抱腹絶倒」として定着しました。
そのため、「捧腹絶倒」と書いても間違いではなく、むしろこちらが本来の形です。

史記とは？司馬遷が著した歴史書から生まれた故事成語70語

『史記』は司馬遷が著した中国前漢の歴史書で、紀伝体の由来です。四面楚歌、完璧、背水の陣など、この書物の記述から生まれた故事成語70語を、登場人物ごとにまとめました。

kotowaza-dic.com

使い方・例文

「抱腹絶倒」は、単に「面白い」というレベルを超えて、
「呼吸困難になるほど笑った」
「腹筋が痛くなるほど笑った」
という最大級の笑いを伝えたいときに使われます。

友人同士の会話はもちろん、コメディ映画や小説のキャッチコピー（宣伝文句）としても非常に重宝される言葉です。

• 昨夜のバラエティ番組は、出演者の掛け合いが最高でまさに抱腹絶倒だった。
• 彼の話術は巧みで、会場中が抱腹絶倒の渦に巻き込まれた。
• 高校時代の修学旅行での出来事は、今思い出しても抱腹絶倒の騒ぎだ。

誤用・注意点

誤変換に注意

パソコンやスマホで変換する際、「報復絶倒」としてしまうミスが多く見られます。
「報復」では「仕返し」という意味になり、非常に物騒な言葉になってしまいます。必ず「腹を抱える」の「抱腹」であることを確認しましょう。

使う相手と場所

基本的にはポジティブな意味で使われますが、厳粛な式典や、真面目な会議の場で使うと「ふざけている」と捉えられる可能性があります。あくまで「笑っても良い場」での使用に留めるのが無難です。

類義語・関連語

「抱腹絶倒」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 捧腹絶倒（ほうふくぜっとう）：
  「抱腹絶倒」の本来の表記。意味は全く同じです。
• 呵呵大笑（かかたいしょう）：
  口を大きく開けて、高笑いすること。「呵呵」は笑う声の形容です。
• 破顔一笑（はがんいっしょう）：
  顔をほころばせて笑うこと。こちらは大笑いというより、にっこりと笑う穏やかなニュアンスが含まれます。
• へそで茶を沸かす（へそでちゃをわかす）：
  おかしくてたまらないことの例え。ただし、「バカバカしくて笑ってしまう」という嘲笑のニュアンスが含まれる場合があるため、使い分けが必要です。

対義語

「抱腹絶倒」とは対照的な意味を持つ言葉は、以下の通りです。

• 意気消沈（いきしょうちん）：
  元気がなくなり、しょげ返ってしまうこと。
• 悲憤慷慨（ひふんこうがい）：
  運命や世の中の理不尽さを悲しみ、憤って嘆くこと。
• 仏頂面（ぶっちょうづら）：
  不機嫌で、少しも笑わない無愛想な顔つきのこと。

英語表現

「抱腹絶倒」を英語で表現する場合、動作を具体的に描写するフレーズがよく使われます。

rolling on the floor laughing

直訳は「床を転げ回って笑う」で、大爆笑するという意味を表す表現。インターネットスラングの「ROFL」の元になった表現で、文字通り立っていられないほど笑う様子を表す。

sidesplitting

直訳は「脇腹が裂けるほどの」で、腹の皮がよじれるほどおかしいという意味を表す表現。”split one’s sides”（脇腹が裂ける）というイディオムから来ており、日本語の「腹を抱える」「腹がよじれる」と非常に近い感覚の言葉。

笑いすぎた腹を、両手で支えるという字

「抱腹」の本来の字である「捧」という漢字。「捧げる（ささげる）」と読むのが一般的ですが、この熟語においては「両手で大切にかかえ持つ」という意味で使われています。

お腹を神様に捧げているわけではなく、笑いすぎて痛くなったお腹を「落とさないように両手で支えている」とイメージすると、その滑稽な必死さがより伝わってくるのではないでしょうか。
笑いは健康に良いと言われますが、お腹を抱えるほどの笑いは、まさに全身運動と言えるかもしれません。