抱腹絶倒

意味

「抱腹絶倒（ほうふくぜっとう）」とは、お腹を抱えて転げ倒れるほど、激しく大笑いすることを表す四字熟語です。
動作を表す2つの言葉に分けると、次のようになります。

• 抱腹（ほうふく）：おかしくてたまらず、お腹を両手でかかえること。
• 絶倒（ぜっとう）：激しく笑って、転げ倒れること。気絶して倒れることではありません。

つまり、「お腹を抱える動作」と「倒れ込む動作」がセットになった、全身を使った大笑いを表現しています。

語源・由来

「抱腹絶倒」の語源は、古代中国の歴史書や古典にさかのぼります。

本来、この言葉は「捧腹絶倒」と書くのが正式でした。
「抱腹（捧腹）」という言葉は、中国の歴史書『史記』の日者列伝（にっしゃれつでん）に登場します。

占い師であった賢者・司馬季主しばきしゅが、自分の仕事を「地位が低く卑しい」と評した訪問者の言葉を聞いて、「腹を捧かかえて大笑いした」という記述があります。

一方の「絶倒」は『晋書』衛玠えいかい伝にも見えますが、そこでは衛玠の話に感じ入ってひどく感嘆する意味で使われています。

腹を抱えて大笑いする「捧腹」と、倒れるほど心を動かされる「絶倒」が組み合わさり、現在ではより一般的な漢字である「抱」を使った「抱腹絶倒」として定着しました。
そのため、「捧腹絶倒」と書いても間違いではなく、むしろこちらが本来の形です。

使い方・例文

「抱腹絶倒」は、単に「面白い」というレベルを超えて、
「呼吸困難になるほど笑った」
「腹筋が痛くなるほど笑った」
という最大級の笑いを伝えたいときに使われます。

友人同士の会話のほか、コメディ映画や小説の宣伝文句にも使われます。

• 昨夜のバラエティ番組は、出演者の掛け合いが最高でまさに抱腹絶倒だった。
• 彼の話術は巧みで、会場中が抱腹絶倒の渦に巻き込まれた。
• 高校時代の修学旅行での出来事は、今思い出しても抱腹絶倒の騒ぎだ。

誤用・注意点

誤変換に注意

パソコンやスマホで変換する際、「報復絶倒」としてしまうミスが多く見られます。
「報復」では「仕返し」という意味になり、非常に物騒な言葉になってしまいます。
正しくは「腹を抱える」の「抱腹」です。

使う相手と場所

基本的にはポジティブな意味で使われますが、厳粛な式典や、真面目な会議の場で使うと「ふざけている」と受け取られることがあります。
笑ってよい場で使うのが無難です。

類義語・関連語

「抱腹絶倒」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 捧腹絶倒（ほうふくぜっとう）：
  「抱腹絶倒」の本来の表記。意味は全く同じです。
• 呵呵大笑（かかたいしょう）：
  口を大きく開けて、高笑いすること。「呵呵」は笑う声の形容です。
• 破顔一笑（はがんいっしょう）：
  顔をほころばせて笑うこと。こちらは大笑いというより、にっこりと笑う穏やかなニュアンスが含まれます。
• へそで茶を沸かす（へそでちゃをわかす）：
  おかしくてたまらないことの例え。ただし、「バカバカしくて笑ってしまう」という嘲笑のニュアンスが含まれる場合があるため、使い分けが必要です。

対義語

「抱腹絶倒」とは対照的な意味を持つ言葉は、以下の通りです。

• 意気消沈（いきしょうちん）：
  元気がなくなり、しょげ返ってしまうこと。
• 悲憤慷慨（ひふんこうがい）：
  運命や世の中の理不尽さを悲しみ、憤って嘆くこと。
• 仏頂面（ぶっちょうづら）：
  不機嫌で、少しも笑わない無愛想な顔つきのこと。

英語表現

「抱腹絶倒」を英語で表現する場合、動作を具体的に描写するフレーズがよく使われます。

rolling on the floor laughing

直訳は「床を転げ回って笑う」で、大爆笑するという意味を表す表現。
インターネットスラングの「ROFL」の元になった表現で、文字通り立っていられないほど笑う様子を表す。

sidesplitting

直訳は「脇腹が裂けるほどの」で、腹の皮がよじれるほどおかしいという意味を表す表現。
“split one’s sides”（脇腹が裂ける）という言い回しから来ており、日本語の「腹を抱える」「腹がよじれる」と非常に近い感覚の言葉。

「抱」の字の「抱腹絶倒」、明治5年の『新聞雑誌』に

本来の字の「捧」は、「ささげる」のほかに「両手でかかえ持つ」という意味をもつ字です。
「捧腹ほうふく」は、笑いすぎて腹を両手でかかえる姿を表しています。

一方、なじみのある「抱」を当てた書き方も、明治の初めにはもう見られます。
1872年（明治5年）3月発行の新聞『新聞雑誌』35号に、「衆人しゅうじん一斉抱腹絶倒せしとぞ」（= 居合わせた人々がいっせいに大笑いしたということだ）という一文が載っています。
「抱」も「かかえる」という意味の字なので、字を替えても、「抱腹絶倒」は腹をかかえて笑う姿をそのまま伝えています。