「笑い」は、喜びや照れ、嘲りや苦悩まで、実に多彩な感情と結びついています。
日常的な笑顔から激しい大笑い、冷ややかな嘲笑まで、「笑い」に関連することわざ・慣用句・四字熟語をまとめました。
幸福や健康をもたらす「笑い」
- 笑う門には福来る（わらうかどにはふくきたる）：
笑いが絶えない家には、自然と幸福が訪れるという教え。 - 笑って損した者なし（わらってそんしたものなし）：
不機嫌でいるより笑顔でいる人の方が周囲から好かれ、良縁や助けを引き寄せやすいという昔からの処世訓。 - 笑いは人の薬（わらいはひとのくすり）：
笑うことで血行や免疫の働きが整うとされ、薬に頼らずとも心身をいたわれるという昔ながらの知恵。
穏やかな笑顔・微笑みを表す言葉
- 笑う門には福来る（わらうかどにはふくきたる）：
いつも朗らかな表情でいる人のもとには自然と幸運が集まるとされ、古くから縁起の良い言葉として親しまれてきた。 - 莞爾一笑（かんじいっしょう）：
「論語」の一節に由来する言葉で、声を立てず控えめに、しかし心からにっこりと微笑む上品な笑い方。 - 破顔一笑（はがんいっしょう）：
それまでの真剣な表情が一気にほどけ、思わず顔をほころばせてにっこり笑う、動きの大きな笑顔。 - 喜色満面（きしょくまんめん）：
「色」は顔つきを指す言葉で、嬉しさが隠しきれず顔全体にあふれ出ている、誰の目にも明らかな表情。 - 相好を崩す（そうごうをくずす）：
「相好」はもとは仏の姿を表す仏教用語で、そこから転じて、喜びのあまり顔をほころばせる様子を指す。 - 満面の笑み（まんめんのえみ）：
遠くからでもはっきりわかるほど、顔いっぱいに広がる屈託のない明るい笑顔で、喜びを隠さない表情。 - 会心の笑み（かいしんのえみ）：
思い通りの結果が出せたときに、口元だけでなく心の底からじわりとにじみ出る、満足感を帯びた笑み。 - 目尻を下げる（めじりをさげる）：
かわいい相手や嬉しい出来事を前に、目のまわりが自然と緩んでにこやかな表情になってしまう様子。 - 口角が上がる（こうかくがあがる）：
楽しさや喜びの感情が表情筋に表れ、口の両端が意識せずとも自然に持ち上がった状態を指す言い回し。 - 忍び笑い（しのびわらい）：
場をわきまえつつも面白さをこらえきれず、周囲に気づかれないよう声を殺してひそかに笑うこと。 - 拈華微笑（ねんげみしょう）：
釈迦が花をひねって示した際、弟子の摩訶迦葉だけが真意を悟って微笑んだという故事に由来する禅語。
激しく大笑いする様子を表す言葉
- 抱腹絶倒（ほうふくぜっとう）：
『史記』の故事に由来するとされる言葉で、腹を抱えて倒れそうになるほど、こらえきれずに大笑いする様子。 - 捧腹絶倒（ほうふくぜっとう）：
本来はこちらが正式な表記とされる四字熟語で、意味は抱腹絶倒と同じく腹を抱えるほどの大笑いを指す。 - 呵呵大笑（かかたいしょう）：
禅問答の記録『景徳伝灯録』に見える言葉で、「呵呵」と「大笑」を重ね、からからと豪快に笑う様子を表す。 - 腹を抱える（はらをかかえる）：
笑いすぎて実際にお腹が痛くなり、両手で押さえたくなるほどの激しい笑いを、体の動作で表した言い回し。 - （お）腹の底から笑う（おなかのそこからわらう）：
うわべだけの愛想笑いとは違い、深いところから込み上げる衝動を抑えきれずに笑ってしまう心からの笑い。 - 噴飯物（ふんぱんもの）：
中国由来の「噴飯」に「物」を添えた言葉で、食事中のご飯を思わず噴き出すほど馬鹿げた出来事を指す。 - 笑壺に入る（えつぼにはいる）：
鎌倉時代の説話集『宇治拾遺物語』にも見える古い表現で、物事が思い通りに運びすっかり満足して笑うこと。 - （笑いの）ツボにはまる（わらいのつぼにはまる）：
急所を意味する「壺」を笑いにあてた「笑壺に入る」が原型とされる表現で、面白さのど真ん中を突かれること。
嘲笑や否定的な意味を含む言葉
- 笑止千万（しょうしせんばん）：
「笑止」だけでも十分こっけいという意味を、「千万」で強調した四字熟語で、あきれるほどばかばかしい様子。 - 片腹痛い（かたはらいたい）：
本来は「傍ら痛い」と書き、そばで見ていて気の毒だという意味だったが、誤読を経て嘲笑の意味に転じた。 - 鼻で笑う（はなでわらう）：
鼻先だけでふんと息を出すしぐさが相手を軽んじる態度に見えることから生まれた、見下すような笑い方。 - 失笑する（しっしょうする）：
本来はこらえきれず吹き出す笑いを指すが、文化庁の調査では6割以上が「あきれて笑えない」の意味と誤解している。 - 苦笑い（にがわらい）：
本音では困惑や気まずさを感じながらも、その場を丸く収めるために仕方なく浮かべるあいまいな笑み。 - 物笑いの種（ものわらいのたね）：
室町時代の狂言集にも用例が見える古い言い回しで、人からあざけり笑われる原因となる出来事や欠点。 - 笑裏蔵刀（しょうりぞうとう）：
隋の文帝が敵対する陳を欺いた故事に由来する兵法三十六計の一つで、笑中に刀ありの元。笑顔の裏に悪意を隠し持つ陰険な本性を表す。
人間はなぜ「笑う」のか
動物の中で、はっきりと「笑い」の表情を見せるのは人間や一部の霊長類だけです。
チンパンジーの笑いは主に遊びの最中に見られ、相手に敵意がないことを伝える合図として機能します。
人間はここからさらに進化し、集団生活の中で共感や仲間意識を示す手段として笑いを活用するようになりました。
言語よりも古い起源を持つとされるこの表情は、言葉を介さずに感情を伝える、最も原始的なコミュニケーション手段のひとつです。
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