ふとした瞬間に感じる自分の未熟さや、年配の方の含蓄ある言葉にハッとさせられる経験。
人生の節目や、老いと若さにまつわる感情は、古くから多くの言葉で表現されてきました。
「年齢」をテーマに、人生の指針となるようなことわざ、慣用句、四字熟語をシチュエーション別に整理して紹介します。
若さ・未熟さ・将来性
若者ゆえの失敗や、将来への可能性を表す言葉です。
少年老い易く学成り難し（しょうねんおいやすくがくなりがたし）
若く元気な時期はすぐに過ぎ去り、学問を修めるのは難しいということ。
だからこそ、一瞬の時も無駄にせず勉学に励むべきだという戒めの言葉です。
南宋の朱熹の詩の一節とされてきましたが、朱熹の詩文集には見られません。
室町時代の禅僧惟肖得巌の作として伝わっています。
若気の至り（わかげのいたり）
若さゆえの分別に欠けた行動のこと。
血気盛んで感情に任せて失敗してしまった際に、反省や弁解の言葉として使われます。
後生畏るべし（こうせいおそるべし）
若い人は無限の可能性を秘めており、将来どれほど立派になるか測り知れないということ。
自分より年下であっても、決して侮ってはならないという教えです。
『論語』由来。
春秋に富む（しゅんじゅうにとむ）
年齢が若く、将来が長いこと。
「春秋」は春と秋、つまり年月や年齢を指します。
これから多くの年月を重ねる可能性を秘めている様子を表します。
黄口（こうこう）
若くて経験が浅いこと。
ヒナ鳥のくちばしが黄色いことから、未熟な若者をあざけって言う言葉です。
弱冠（じゃっかん）
男子20歳のこと。
古代中国で、20歳になると元服して冠（かんむり）をかぶる儀式を行ったことに由来します。
現代では、20歳に限らず「若くして」という意味で使われることもあります（例：弱冠15歳で優勝）。
老いの知恵・経験
年を重ねることで得られる深みや、敬意を表す言葉です。
亀の甲より年の劫（かめのこうよりとしのこう）
年長者の経験や知恵は、何よりも尊く価値があるということ。
「劫」はきわめて長い時間のことで、「甲」と「劫」の音が通じることからできた言い回しです。
「年の功」とも書きます。
老馬の智（ろうばのち）
経験豊かな人の知恵は、大いに役立つということ。
中国の故事で、道に迷った際に老馬を放してその後をついていき、無事に道を見つけたという逸話に由来します。
老いては子に従え（おいてはこにしたがえ）
年をとったら我を張らず、子供の意見に従うほうがうまくいくということ。
もとは「若い時は親に従い、盛りにしては夫に従い、老いては子に従う」という、女性の生き方を説いた三従（さんじゅう）の教えの一部で、『礼記』や仏典に出てきます。
江戸時代の初めには、最後の部分が独立して使われるようになりました。
分別盛り（ふんべつざかり）
世の中の道理や善悪の判断が、十分につく年齢のこと。
ふつうは中年の年ごろを指します。
老いへの戒め・衰え
加齢による変化や、年齢にふさわしくない振る舞いを戒める言葉です。
寄る年波には勝てぬ（よるとしなみにはかてぬ）
年をとるにつれて心身が衰えることには、どうあがいても逆らえないということ。
「年波」は、年齢が重なるのを波が寄せるのにたとえた言葉です。
体力や気力の衰えを実感した際によく使われます。
年寄りの冷や水（としよりのひやみず）
老人が年齢にふさわしくない危ないことや、差し出がましい振る舞いをすること。
冷たい水は年寄りの体に障ることからのたとえで、警告したり冷やかしたりするときに使われます。
年甲斐もなく（としがいもなく）
年齢相応の分別がなく、恥ずかしいこと。
「いい年をして」と似た意味で、自分の年齢にそぐわない派手な行動や、軽率な振る舞いを自戒、あるいは批判する際に使います。
麒麟も老いては駑馬に劣る（きりんもおいてはどばにおとる）
どんなに優れた人でも、年をとって衰えると凡人にも及ばなくなること。
「麒麟（きりん）」は優れた名馬、「駑馬（どば）」は足の遅い馬のことです。
人生・学び・その他
年齢そのものや、寿命、生き方に関する言葉です。
老若男女（ろうにゃくなんにょ）
老人と若者、男性と女性。
あらゆる年齢、性別の人々すべてを指します。
六十の手習い（ろくじゅうのてならい）
年をとってから物事を習い始めること。
「七十の手習い」や「八十の手習い」でも応用可能。
何かを始めるのに遅すぎることはない、という肯定的な意味で使われることが多いです。
馬齢を重ねる（ばれいをかさねる）
何も成し遂げないまま、いたずらに年をとってしまったということ。
「馬齢」は馬の年齢のこと。
自分の人生を謙遜して言う言葉であり、他人に対して使うのは失礼にあたるため注意が必要です。
鯖を読む（さばをよむ）
年齢や数を、都合よくごまかすこと。
一説に、魚市場で鯖を数えるとき、わざと急いで数をごまかしたことからといわれます。
不老長寿（ふろうちょうじゅ）
いつまでも若く、長く生きること。
秦の始皇帝が求めたように、古くから多くの人の願いとして語られます。
似た言葉に「不老不死（ふろうふし）」があります。
天寿を全うする（てんじゅをまっとうする）
天から授かった寿命を、最後まで生ききること。
病気や事故による早死にではなく、自然な老衰などで生涯を終えることを指します。
老少不定（ろうしょうふじょう）
人の死は予期できず、若者が老人より先に死ぬこともあるということ。
「老少定まらず」とも読み、人生の儚さを説く仏教的な言葉です。
年齢の節目・長寿の祝い
孔子の『論語』や、日本の伝統に由来する年齢の呼び名です。
論語に由来する年齢
- 而立（じりつ）：30歳。
学問の基礎ができて自立する年。 - 不惑（ふわく）：40歳。
迷いがなくなる年。 - 知命（ちめい）：50歳。
天命を知る年。 - 耳順（じじゅん）：60歳。
人の言葉を素直に聞ける年。
長寿の祝い
- 還暦（かんれき）：61歳（満60歳）。
干支が一巡して元の暦に還ることから。 - 古希（こき）：70歳。
唐の詩人・杜甫の「人生七十古来稀なり」から。 - 喜寿（きじゅ）：77歳。
「喜」の草書体が七十七に見えることから。 - 傘寿（さんじゅ）：80歳。
「傘」の略字が八十に見えることから。 - 米寿（べいじゅ）：88歳。
「米」を分解すると八十八になることから。 - 卒寿（そつじゅ）：90歳。
「卒」の略字「卆」が九十に見えることから。 - 白寿（はくじゅ）：99歳。
「百」から「一」を取ると「白」になることから。 - 百寿（ひゃくじゅ）：100歳。
「ももじゅ」や「紀寿（きじゅ）」とも。
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