人の一生を測る尺度である「年齢」。
若さの未熟さ、老いの円熟、そして人生の節目節目には、先人たちの多くの教訓や感慨が込められています。
今回は、「年齢」というテーマに関連する、主なことわざ、慣用句、四字熟語、故事成語などを紹介します。
「年齢」に関連する言葉 一覧
ことわざ
- 亀の甲より年の劫（かめのこうよりとしのこう）：
（亀の甲羅を使った占いよりも）長生きした人の経験や知恵のほうが、確かで価値があるということ。 - 老いては子に従え（おいてはこにしたがえ）：
年老いたら、家のことは子供に任せ、その考えに従うほうが良いということ。 - 麒麟も老いては駑馬に劣る（きりんもおいてはどばにおとる）：
（「麒麟」は一日千里を走る名馬）優れた才能を持つ人でも、年老いて衰えれば、平凡な人にも及ばなくなることのたとえ。 - 少年老い易く学成り難し（しょうねんおいやすくがくなりがたし）：
若い時代はあっという間に過ぎ去ってしまうが、学問はなかなか完成しない。だからこそ時間を無駄にせず励むべきだという戒め。 - 年寄りの冷や水（としよりのひやみず）：
年老いた人が、年齢不相応な危険なことや、無理をすることのたとえ。 - 八十の手習い（はちじゅうのてならい）：
（「六十の手習い」とも）八十歳になって書道を習うこと。年老いてから物事を習い始めること。
慣用句
- 若気の至り（わかげのいたり）：
若さに任せた無分別な行動や、それによる失敗のこと。 - 年甲斐もなく（としがいもなく）：
（「いい年をして」とも）年齢にふさわしくない、軽率な言動をすることへの戒め。 - 分別盛り（ふんべつざかり）：
（主に40代頃）物事の道理や善悪を十分にわきまえている年齢。 - 馬齢を重ねる（ばれいをかさねる）：
（「馬齢」は馬の年齢）何も成し遂げないまま、いたずらに歳をとること。自分を謙遜して言う言葉。 - 老い先短い（おいさきみじかい）：
老齢になり、死ぬまでの残りの人生が短いこと。 - 老け込む（ふけこむ）：
年齢以上に、気力や外見が衰えて年寄りのようになること。 - サバを読む（さばをよむ）：
（サバの数を早口でごまかしたことから）自分の年齢を実際より若く（または多く）偽って言うこと。 - 天寿を全うする（てんじゅをまっとうする）：
（「天寿」は天から授かった寿命）天から与えられた寿命を、健康に最後まで生ききること。
四字熟語
- 老若男女（ろうにゃくなんにょ）：
老人、若者、男、女。年齢や性別に関わらず、すべての人々。 - 年功序列（ねんこうじょれつ）：
年齢や勤続年数（年功）が上がるにつれて、地位や序列が上がっていくこと。 - 不老長寿（ふろうちょうじゅ）：
（「不老不死（ふろうふし）」とも）歳をとらず、いつまでも若々しく長生きすること。 - 老少不定（ろうしょうふじょう）：
人の死は、老いているか若いかという年齢には関係なく、定まっていないということ。 - 人生百年（じんせいひゃくねん）：
人の一生はおよそ百年であるということ。
故事成語
- 老馬の智（ろうばのち）：
（中国の故事で、古い馬の知恵が道案内として役立ったことから）経験を積んだ者の知恵や知識は、尊重すべきであるということ。 - 後生畏るべし（こうせいおそるべし）：
（『論語』より）自分より後から生まれてくる者（若い人）は、将来どれほどの力をつけるかわからないため、畏（おそ）れるべきであるということ。 - 黄口（こうこう）：
（「黄口の小児」など）くちばしが黄色い（幼い）鳥のこと。転じて、若く経験の浅い者。 - 春秋に富む（しゅんじゅうにとむ）：
（「春秋」は年月）年齢が若く、将来が長く残されていること。
年齢の節目・長寿の祝い
（※孔子の『論語』や、日本の長寿の祝いに由来する言葉です）
- 弱冠（じゃっかん）：
男子20歳のこと。（古代中国の儀式から） - 而立（じりつ）：
30歳のこと。学問や精神が確立し、自立する年齢。（『論語』より） - 不惑（ふわく）：
40歳のこと。物事に迷わなくなる年齢。（『論語』より） - 知命（ちめい）：
50歳のこと。天の意志（天命）を理解する年齢。（『論語』より） - 耳順（じじゅん）：
60歳のこと。他人の意見を素直に聞けるようになる年齢。（『論語』より） - 還暦（かんれき）：
61歳（満60歳）のこと。干支が一巡し、生まれ年に還（かえ）ること。 - 古希（こき）：
70歳のこと。（唐の詩人、杜甫の「人生七十古来稀なり」という詩に由来） - 喜寿（きじゅ）：
77歳のこと。（「喜」の草書体が「七十七」と読めることから） - 傘寿（さんじゅ）：
80歳のこと。（「傘」の略字が「八十」と読めることから） - 米寿（べいじゅ）：
88歳のこと。（「米」の字を分解すると「八十八」になることから） - 卒寿（そつじゅ）：
90歳のこと。（「卒」の略字「卆」が「九十」と読めることから） - 白寿（はくじゅ）：
99歳のこと。（「百」の字から「一」を取ると「白」になることから） - 百寿（ひゃくじゅ・ももじゅ）：
100歳のこと。（「紀寿（きじゅ）」とも言う）
まとめ – 年齢が示すもの
「年齢」に関連する言葉を紹介しました。
「少年老い易く」のように若さの儚（はかな）さを説くもの、「亀の甲より年の劫」のように老いの経験を尊ぶもの、そして「後生畏るべし」のように若者の可能性を評価するものまで、実に多様でした。
これらの言葉は、単に歳を重ねることだけではなく、その年齢までに何を成し、どのように生きるかという、人生の深さを問いかけているようですね。
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