六十の手習い

意味

「六十の手習い（ろくじゅうのてならい）」とは、年をとってから初めて物事を習うことのたとえです。
もとは、60歳になってから習字を始めることを言いました。

• 六十（ろくじゅう）：
  単に60歳という実年齢を指すだけでなく、人生の一つの大きな区切りや、隠居・引退後の時期を象徴しています。
• 手習い（てならい）：
  文字を書くことを習う、習字のこと。
  けいこや学問の意味でも使われます。

語源・由来

「手習い」は文字を書くことを習う習字のことで、江戸時代の寺子屋では、子どもたちが手習いを中心に読み書きを学びました。
その習字を60歳になってから始めるという言い方が、習い事や学問にも広げて使われるようになりました。

使い方・例文

「六十の手習い」は、自分自身の新しい挑戦を謙遜しつつも前向きに表現する際や、定年後の知人を励ます場面などで使われます。
家庭内での会話、趣味のサークル、地域活動など、リタイア後の生活を彩るシーンでよく馴染む表現です。

• 定年を機に始めた油絵だが、まさに六十の手習いで毎日が新鮮だ。
• 「六十の手習いというけれど、お父さんの勉強熱心には驚かされるわ」と母が笑った。
• 六十の手習いのつもりでパソコン教室に通ったら、友人が増えて楽しくなった。
• 人生100年時代、六十の手習いは珍しくなく、むしろ推奨される生き方だ。

類義語・関連語

「六十の手習い」と似た意味を持つ言葉には、より高齢であることを指すものや、学ぶ姿勢そのものを称える言葉があります。

• 八十の手習い（はちじゅうのてならい）：
  「六十の手習い」の「六十」を「八十」にした言い方。
  年をとってから物事を習うたとえです。
• 晩学（ばんがく）：
  年をとってから学問を志すこと。
• 大器晩成（たいきばんせい）：
  大きな才能を持つ人は、人より遅れて成功を収めるということ。
• 生涯学習（しょうがいがくしゅう）：
  一生を通じて学び続けること。現代の教育行政や社会活動でよく使われる言葉です。

対義語

「六十の手習い」とは対照的に、若いうちに学ぶべきだという考えや、成長が止まってしまうことを示す言葉があります。

• 鉄は熱いうちに打て（てつはあついうちにうて）：
  精神が柔軟で吸収力の高い若いうちに鍛えるべきだ、という教え。
• 十で神童、十五で才子、二十過ぎれば只の人（とおでしんどう、じゅうごでさいし、はたちすぎればただのひと）：
  子供の頃に天才と呼ばれても、成長とともに平凡な人になってしまうこと。
• 旬を逃す（しゅんをのがす）：
  物事を始めるのに最適な時期を失ってしまうこと。

英語表現

「六十の手習い」の精神を英語で伝えるには、「遅くなっても、やらないよりは良い」というニュアンスのことわざが適しています。

Better late than never

直訳は「遅れても、全くやらないよりはマシだ」で、遅くなってもやらないよりはよいという意味から、年をとってから始めたことにも使える表現。

You are never too old to learn

直訳は「学ぶのに年を取りすぎているということはない」で、日本語の「六十の手習い」が持つ「生涯学習」の精神をストレートに表現した言葉。

「六十の手習い」の言い換えと続きの句

「六十の手習い」の「六十」は、「七十」「八十」と言い換えても使われます。
また、後に「九十の間に合う」と続けて言うこともありました。