窓の外を流れる雲の形が刻々と変わり、気づけば日が暮れている。
誰にとっても平等に与えられながら、一度過ぎ去れば二度と取り戻すことができない時間の重みは、古今東西、多くの格言として残されてきました。
過ぎ去る速さを説く言葉
光陰矢の如し（こういんやのごとし）
月日が経つのは、放たれた矢のように極めて速いということ。
「光」は日、「陰」は月を指し、昼夜の移り変わりの早さを例えています。
楽しい時期も苦しい時期も、時間は等しく速く過ぎ去るため、一刻も無駄にしてはならないという戒めが含まれます。
歳月人を待たず（さいげつひとをまたず）
年月は人の都合に関係なく刻々と過ぎ去り、とどまることはないということ。
陶淵明の詩「雑詩」の一節が由来です。
「いつかやろう」と先延ばしにしている間にも、時間は無情に過ぎていきます。
今という瞬間を精一杯生きるべきだという、強い促しの意味が込められています。
烏飛兎走（うひとそう）
月日が慌ただしく過ぎ去っていくことの例え。
「烏（からす）」は太陽に住むとされる三足烏、「兎（うさぎ）」は月に住むとされる玉兎を指し、日と月が空を駆け抜ける様子を表した四字熟語です。
電光石火（でんこうせっか）
動きが非常に速いこと、または極めて短い時間の例え。
稲妻の光や、石を打ち合わせたときに出る火花のように、一瞬で消えてしまうほど短い時間を意味します。
一朝一夕（いっちょういっせき）
ひと朝やひと晩という、ごくわずかな時間のこと。
転じて、短い期間では成し遂げられないこと（一朝一夕にはいかない）を表現する際によく使われます。
積み重ねの重要性を裏返しに説く言葉でもあります。
価値と重要性を説く言葉
時は金なり（ときはかねなり）
時間は金銭と同様に貴重なものであるから、一分一秒を大切に使うべきだという教え。
英語のことわざ「Time is money」の訳語で、アメリカの政治家ベンジャミン・フランクリンの言葉としても知られます。
時間を浪費することは、将来得られたはずの利益を失うことと同じであるという、合理的な価値観を示しています。
一刻千金（いっこくせんきん）
わずかな時間が千金にも値するほど、極めて貴重であること。
もともとは春の夜の美しさを詠んだ蘇軾の詩「春夜」の一句「春宵一刻値千金」に由来します。
楽しい時や大切な時が過ぎやすいのを惜しむ気持ちを表す言葉です。
一寸の光陰軽んずべからず（いっすんのこういんかろんずべからず）
わずかな時間であっても、決して疎かにしてはいけないという教え。
「一寸」はごく短い長さ、「光陰」は時間を意味します。
「少年老い易く学成り難し」に続く漢詩の一句です。
朱熹の詩「偶成」の句とされてきましたが、その詩文集には見当たらず、近年では室町時代前期の禅僧・惟肖得巌の作とされています。
寸陰を惜しむ（すんいんをおしむ）
ほんのわずかな時間も無駄にせず、大切にすべきであるということ。
「寸陰」は、ほんのわずかな時間のこと。
東晋の陶侃が「聖人の禹でさえ寸陰を惜しんだのだから、普通の人はさらに短い時間も惜しむべきだ」と説いた、『晋書』の話から出た言葉です。
変化と積み重ねの言葉
十年一昔（じゅうねんひとむかし）
十年という歳月が流れれば、世の中の様子はすっかり変わり、古い時代の出来事になってしまうということ。
世の移り変わりの激しさを表す際に使われます。
かつては十年を一つの区切りとしていましたが、現代では変化のスピードが速まり、より短い期間でこの言葉が使われることもあります。
隔世の感（かくせいのかん）
時代がすっかり変わり、まるで別の世代になったかのような深い感慨のこと。
単なる時間の経過だけでなく、その間に起きた変化が非常に大きいことへの驚きや戸惑い、あるいは懐かしさを込めて使われる言葉です。
石の上にも三年（いしのうえにもさんねん）
冷たい石の上でも、三年間座り続ければ温まるように、つらくても辛抱強く続ければ必ず成功するということ。
「三年」は具体的な数字というよりも「ある程度まとまった歳月」を指します。
短期間で結果を求めず、時間をかけて基礎を築くことの大切さを説く言葉です。
日進月歩（にっしんげっぽ）
日に日に、絶え間なく急速に進歩・発展すること。
「日」単位、「月」単位で歩みを進める様子から、世の中の技術や情勢が立ち止まることなく変化し続けている状況をポジティブに表現する際に使われます。
好機と行動を促す言葉
少年老い易く学成り難し（しょうねんおいやすくがくなりがたし）
若者はすぐに年を取ってしまうが、学問を修めるには長い月日が必要で、なかなか成就しないということ。
若い頃は時間が無限にあると錯覚しがちですが、実際には瞬く間に過ぎてしまいます。
後悔しないよう、若いうちから時間を惜しんで努力すべきだという、向学心を鼓舞する故事成語です。
盛年重ねて来たらず（せいねんかさねてきたらず）
若く血気盛んな時期は一度きりであり、二度と戻ってくることはないということ。
陶淵明の詩が由来です。
人生の全盛期は短く、その貴重な時期を無為に過ごしてはならないと説いています。
一日のうちに朝が二度来ないのと同様に、人生の好機もまた一度きりであることを示唆します。
時は得難くして失い易し（ときはえがたくしてうしないやすし）
良い機会はなかなか巡ってこないが、一度逃すとあっという間に消えてしまい、取り戻すのは難しいということ。
チャンスを掴むためのタイミングの重要性を説いています。
準備ができていないうちに好機が訪れ、迷っている間に過ぎ去ってしまうという、時間の残酷な側面を指摘した教訓です。
千載一遇（せんざいいちぐう）
千年に一度しか巡り合えないような、めったにない絶好の機会のこと。
「載」は年のこと。
長い歴史の中でも一度あるかないかというほどの幸運なタイミングを指し、そのチャンスを逃してはならないという文脈で使われます。
思い立ったが吉日（おもいたったがきちじつ）
何かをしようと決心したなら、運勢の良し悪しを気にせず、すぐに始めるのが良いということ。
時間を無駄にせず、意欲があるうちに実行することの重要性を説いています。
タイミングを逃さないことが、結果的に最良の選択になるという教えです。
待つことの言葉
待てば海路の日和あり（まてばかいろのひよりあり）
今は状況が悪くても、焦らずに待っていれば、やがて幸運な機会が巡ってくるということ。
海が荒れていて出航できなくても、待てば必ず穏やかな航海日和が来るという様子から。
自分の力ではどうにもならない時間に対して、忍耐強く時機を待つ姿勢の重要性を教えています。
待つ間が花（まつまがはな）
物事は、実際に起こるのを待っている間が最も楽しく、期待に満ちていて華やかであるということ。
結果を手にした瞬間よりも、それを心待ちにしている時間のほうが楽しいことを表しています。
実際にそうなってみると、期待したほどではないことが多いという含みもあります。
「一刻」は水時計の目盛り
（写真：663highland、Wikimedia Commons／CC BY 2.5）
一覧の「一刻千金」の「刻」は、もとは水時計の目盛りのことです。
中国の水時計漏刻は、水位とともに浮き沈みする矢に時刻を刻み、一昼夜を百刻に分けるのが標準でした。
百刻で数えると、一刻は今の14.4分にあたります。
日本では『日本書紀』に、671年に漏刻を新しい台に据え、鐘や鼓で時を知らせ始めたとあります。
この日が現行の暦の6月10日にあたることから、1920年に「時の記念日」が定められました。
朝廷では、一昼夜を48に分けた刻も広く使われ、こちらの一刻は30分です。
室町時代以降は、昼と夜をそれぞれ6つに分ける不定時法が広まり、江戸時代に一般に「刻」といえばこちらを指しました。
この一刻は平均すると約2時間で、季節によって昼と夜とで長さが変わります。
同じ「一刻」でも、どの数え方かによって15分足らずから2時間ほどまでの開きがあります。
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