盛年重ねて来たらず

意味

「盛年重ねて来たらず」とは、血気盛んな若い時期は二度とやってこないという意味です。

この言葉の構成は以下の通りです。

• 盛年（せいねん）：心身ともに成熟し、活力に満ちた若い年ごろ。
• 重ねて（かさねて）：もう一度。再び。
• 来たらず（きたらず）：やってこない。

二度と戻らない貴重な時間を無駄にせず、今という瞬間を精一杯に生きるべきだという教訓が込められています。

語源・由来

「盛年重ねて来たらず」の由来は、中国の六朝時代の詩人、陶淵明（とうえんめい）が詠んだ『雑詩（ざっし）』の一節です。

陶淵明はこの詩の中で、根のない浮草のように不安定な人生の儚さを説きました。
盛りを過ぎた草木が再び芽吹くことはあっても、人間の若さは二度と戻りません。
一日に「朝」が一度しか来ないのと同じように、人生の黄金期も一度きりであると嘆じ、だからこそ時を逃さず努力せよと説いたのです。

この詩の結びにある「歳月人を待たず」という言葉も、併せて広く知られています。

使い方・例文

「盛年重ねて来たらず」は、若いうちに研鑽を積むことの重要性を説く際や、時間の貴重さを自戒する場面で使われます。

例文

• 盛年重ねて来たらずだ。若いうちに海外の文化に触れておきなさい。
• 趣味の楽器に没頭する。盛年重ねて来たらずという思いがあるからだ。
• 盛年重ねて来たらず。後悔しないよう、今は受験勉強に全力を注ぐ。

誤用・注意点

この言葉は「若い時期」の貴重さを強調する表現です。そのため、年配の方に対して「時間は二度と戻りませんよ」といった文脈で使うと、相手の若さが失われたことを指摘するような、失礼な響きになる恐れがあります。

基本的には、自分自身への戒めや、年長者が若者を励まし、諭す場面で使うのが適切です。

類義語・関連語

「盛年重ねて来たらず」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 少年老い易く学成り難し（しょうねんおいやすくがくなりがたし）：
  若いうちはすぐに過ぎ去るが、学問を修めるには長い年月がかかるということ。
• 一寸の光陰軽んずべからず（いっすんのこういんかろんずべからず）：
  わずかな時間であっても、決して無駄にしてはいけないという戒め。
• 歳月人を待たず（さいげつひとをまたず）：
  月日は人の都合に関係なく過ぎ去り、とどまることはないということ。
• 光陰矢の如し（こういんやのごとし）：
  月日が経つのが、放たれた矢のように非常に早いことのたとえ。

英語表現

「盛年重ねて来たらず」を英語で表現する場合、以下の表現が一般的です。

Youth comes but once in a lifetime

直訳：若さは人生に一度しか来ない
意味：若いうちを大切にせよ

Opportunity knocks but once

意味：絶好の機会は一度しか訪れない

詩の全体は宴の誘いから始まる

この句は、陶淵明の「雑詩」十二首の第一首の終わり近くに置かれています。
詩は「人生は根も蒂へたもなく、道ばたの塵ちりのように舞う」と始まり、生まれ落ちればみな兄弟なのだから血のつながりにこだわることはない、と続きます。

そのうえで、うれしいことがあれば楽しみ、酒を用意して隣近所を集めよう、と誘います。
「盛年重ねて来たらず」はその直後に置かれ、最後は「歳月人を待たず」で結ばれます。
この詩は414年、陶淵明が50歳、官を辞して8年目の作とされています。