時は得難くして失い易し

迷っている間に限定品が売り切れたり、絶好のチャンスが指の間をすり抜けたり。好機は、驚くほど一瞬で過ぎ去ってしまうものです。そんな状況を、
「時は得難くして失い易し」（ときはえがたくしてうしないやすし）と言います。

意味・教訓

「時は得難くして失い易し」とは、物事を行うのに絶好の機会はなかなか巡ってこないが、一度訪れても油断しているとすぐに過ぎ去ってしまうという意味です。

単に時間が過ぎるのが早いというだけでなく、その時々にしか存在しない「好機」の希少性と儚さを強調しています。
二度と戻らない一瞬を大切にし、すぐに行動を起こすべきだという教訓が含まれています。

語源・由来

「時は得難くして失い易し」の由来は、中国の歴史書『史記』の「淮陰侯列伝」に見られる一節です。

紀元前、漢の時代。策士の蒯通（かいとう）が、実力者であった将軍の韓信（かんしん）に対し、「今こそ独立して天下を狙う好機です」と進言しました。その際、「功績を立てるのは難しく失敗しやすい。
そして、良い機会は得がたく失いやすいものです」と説きました。

しかし、韓信はこの忠告を聞き入れず、結局はチャンスを逃して非業の死を遂げることになります。
この歴史的なエピソードが転じて、現代でも機会を逃さないための戒めとして使われるようになりました。

使い方・例文

「時は得難くして失い易し」は、目の前のチャンスに対して決断を迷っている時や、時間の尊さを再認識させる場面で使われます。

例文

• 第一志望のキャプテンに推薦された。時は得難くして失い易しだ。勇気を出して引き受けよう。
• 欲しかった限定モデルが再入荷している。時は得難くして失い易しと言うし、今買っておこう。
• 時は得難くして失い易し。起業のチャンスは今しかないと判断し、彼は会社に辞表を出した。
• 家族で過ごす穏やかな時間は、時は得難くして失い易しだ。この一瞬を大切にしたい。

類義語・関連語

「時は得難くして失い易し」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。

• 好機逸すべからず（こうきいっすべからず）：
  絶好の機会は、逃さずに利用しなければならないということ。
• 光陰矢の如し（こういんやのごとし）：
  月日が経つのが、放った矢のように非常に早いこと。
• 歳月人を待たず（さいげつひとをまたず）：
  年月は人の都合などお構いなしに過ぎ去るため、時間を無駄にするなという戒め。

対義語

「時は得難くして失い易し」とは対照的な意味を持つ言葉は以下の通りです。

• 待てば海路の日和あり（まてばかいろのひよりあり）：
  今は状況が悪くても、焦らずに待っていればいつか幸運な機会が巡ってくるということ。
• 急いては事を仕損じる（せいてはことをしそんじる）：
  何事も焦って行うと、かえって失敗しやすい。急ぐ時こそ落ち着いて行動すべきだということ。

英語表現

「時は得難くして失い易し」を英語で表現する場合、以下の表現が適しています。

Opportunity knocks but once

「チャンスは一度しか扉を叩かない」
好機は一度逃すと二度と巡ってこないという意味で、最もニュアンスが近い表現です。

• 例文：
  Don’t hesitate to take the exam. Opportunity knocks but once.
  試験を受けるのをためらってはいけません。チャンスは一度きりです。

Make hay while the sun shines

「日の照っているうちに干し草を作れ」
好都合な条件が整っているうちに、物事を済ませておくべきだという教訓です。

• 例文：
  Let’s finish the garden work today. We should make hay while the sun shines.
  今日中に庭仕事を終わらせよう。好機を逃してはいけない。

まとめ

「時は得難くして失い易し」ということわざは、単なる精神論ではなく、時間の不可逆性と好機の希少性を突いた現実的な知恵です。

私たちはつい「また次の機会があるだろう」と先延ばしにしてしまいがちですが、全く同じチャンスが再び訪れることはありません。
この言葉を心に留めておくことで、日々の何気ない瞬間や突然訪れた転機に対して、より敏感に、そして積極的な姿勢で向き合うことができるようになることでしょう。