「自分には才能がない」と、優秀な誰かと比べて落ち込んでしまった経験。
新しいことに挑戦しても、すぐに成果が出ずに「やっぱり自分には向いていないのかも」と諦めそうになる瞬間は、誰にでも訪れるものです。
そんなとき、心の支えとなり、もう一度前を向く力をくれる言葉があります。
それが「駑馬十駕」（どばじゅうが）です。
一見すると難しい漢字の羅列に見えますが、その本質は「努力の可能性」を最大限に肯定する、非常に力強く温かい希望の言葉です。
意味・教訓
「駑馬十駕」とは、才能に恵まれない人であっても、たゆまず努力を続ければ、才能ある人に追いつくことができるという教えです。
四字熟語を構成する漢字は、それぞれ以下の意味を持っています。
- 駑馬（どば）：
足の遅い馬。才能の乏しい人のたとえ。 - 十駕（じゅうが）：
「駕」は馬車をつけた馬の1日の行程。つまり、10日間の道のりのこと。
直訳すると「足の遅い馬でも、10日間走り続ければ（名馬の1日分に）追いつける」となります。
ここから、「凡人であっても、根気よく努力を積み重ねれば、優れた人物と肩を並べる成果を出せる」という教訓として使われます。
「ウサギとカメ」のカメのように、歩みは遅くとも、着実に進むことの尊さを説いています。
語源・由来
「駑馬十駕」の出典は、中国の戦国時代の思想家・荀子（じゅんし）の言葉をまとめた書物『荀子』修身篇です。
古代中国には、ひとっ走りで千里を行くと言われる伝説の名馬「騏驥（きき）」がいました。
しかし、荀子はこの名馬を引き合いに出し、次のように説きました。
どんなに優れた名馬（騏驥）であっても、一回のジャンプ（一躍）で十歩先へ進むことはできない。
一方で、足の遅い馬（駑馬）であっても、十日間走り続ければ、名馬の距離に到達できる。
功績を上げるために必要なのは、途中で諦めないこと（不舎）である。
天才であっても、一足飛びに成果を出すことはできません。
逆に凡人であっても、「やめないこと」さえできれば、必ず目的地にたどり着けるという論理です。
これは、荀子の「性悪説（人は放っておくと安きに流れるが、教育と努力によって善くなれる）」という思想を象徴するエピソードとして知られています。
使い方・例文
主に、自分自身を鼓舞する「座右の銘」として使われるほか、コツコツと努力を続けている人を称賛する場面で使われます。
例文
- 私は決して器用なタイプではありませんが、「駑馬十駕」の精神で毎日練習を続け、ついにレギュラーを勝ち取りました。
- 彼の成功は、まさに「駑馬十駕」だ。誰も見ていないところで、誰よりも地道な努力を積み重ねていた結果だろう。
- すぐに結果が出なくても焦る必要はない。「駑馬十駕」という言葉があるように、継続こそが一番の才能なのだから。
誤用・注意点
「駑馬十駕」はポジティブな言葉ですが、使い方を間違えると相手を不快にさせるリスクがあります。
- 目上の人への使用はNG
「駑馬」という言葉には「才能のない馬」「のろま」というマイナスの意味が含まれています。
そのため、目上の人や上司に対して「部長はまさに駑馬十駕ですね」と言うのは、「あなたは無能ですが、努力しましたね」と言っているのと同義になり、大変失礼にあたります。
基本的には「自分の努力」について謙遜して語るときや、「教育的な指導」として生徒や部下を励ますときに使うのが適切です。
類義語・関連語
「駑馬十駕」と似た意味を持つ言葉には、以下のようなものがあります。
- 跛鼈千里（はべつせんり）：
足の不自由なスッポン（跛鼈）でも、歩き続ければ千里を行くことができる。
「駑馬十駕」とほぼ同じ意味を持つ言葉。 - 磨杵作針（ましょさくしん）：
鉄の杵（きね）を磨いて針を作る。途方もない努力も、続ければ必ず成就すること。 - 石の上にも三年（いしのうえにもさんねん）：
冷たい石の上でも三年座り続ければ暖かくなる。辛抱強く続ければ報われること。 - 大器晩成（たいきばんせい）：
大きな器は完成するまでに時間がかかる。偉大な人物は遅れて大成するという意味。 - 人十度、我百度（ひといったび、われひゃくたび）：
人が一回やるなら、自分は百回やる。人並み外れた努力をすること。『中庸』にある言葉。
対義語
「駑馬十駕」とは対照的な意味を持つ言葉は以下の通りです。
英語表現
「駑馬十駕」を英語で表現する場合、イソップ童話に由来する以下のフレーズが最も適しています。
Slow and steady wins the race.
- 意味：「ゆっくり、かつ着実な者が競争に勝つ（急がば回れ）」
- 解説：『ウサギとカメ』の教訓として有名な言葉です。才能に溺れて油断する者よりも、歩みは遅くとも着実に進む者が最終的に勝利することを表します。
- 例文：
Don’t give up. Slow and steady wins the race.
（諦めてはいけない。「着実な者が勝つ」と言うだろう。）
荀子のメッセージ
なぜ荀子は、あえて「駑馬（のろまな馬）」を例に出したのでしょうか。
それは、彼が生きた戦国時代が、実力だけがものを言う過酷な時代だったからかもしれません。
荀子は「生まれつきの才能の差」を認めつつも、それを覆す唯一の方法として「学習の継続」を説きました。
「駑馬十駕」は、単なる根性論ではありません。
「才能の差は、行動量の差でカバーできる」という、極めて論理的で希望に満ちた、人間賛歌のメッセージなのです。
まとめ
「駑馬十駕」は、努力することの尊さと、その可能性を教えてくれる言葉です。
- 意味：才能がなくても、努力を続ければ天才に追いつける。
- 由来：『荀子』における名馬と駄馬の比較。
- 注意：相手を「駑馬（無能）」扱いしないよう、目上の人への使用は避ける。
「自分には無理だ」と諦める前に、まずは今日の一歩を踏み出してみてください。天才が一日で進む道のりも、十日かければ必ず到達できます。
その積み重ねが、やがて誰も想像できなかった遠い場所へと、あなたを運んでくれることでしょう。
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