がんばっていた仕事で失敗したり、期待していた結果が出なかったりした時、身体の力が抜けてしまうような感覚になったことはありませんか？
意気消沈とは、そのような「がっくり」ときて元気がなくなってしまう状態を表す言葉です。
日常会話から小説まで幅広く使われるこの言葉について、本来の漢字の意味や、間違えやすいポイントを含めて解説します。
「意気消沈」の意味
元気がなくなり、しょげかえること。
- 意気（いき）：何かをやり遂げようとする積極的な気持ち。気概。
- 消沈（しょうちん）：気力などが衰えてしまうこと。
単に「元気がない」だけでなく、失望や落胆といったきっかけがあり、それによって持っていた気力がしぼんでしまう様子を指します。
「意気消沈」の語源・由来
「意気消沈」に特定の歴史的な物語（故事）はありませんが、漢字の成り立ちに深い意味があります。
現在では常用漢字の「消」を使いますが、本来は「意気銷沈」と書くのが正式です。
- 銷（しょう）：金属が溶けてなくなること。
本来の表記には、燃え上がっていた気持ちが、金属が溶け落ちるように消え失せてしまうという、より強いニュアンスが含まれています。
現在では「銷」の字が一般的でないため、同じ音と似た意味を持つ「消」を用いた表記が定着しています。
「意気消沈」の使い方・例文
自信を喪失した時や、ショックを受けて落ち込んでいる人の様子を描写する際によく使われます。
例文
- 優勝候補と言われながら一回戦で敗退し、選手たちは意気消沈して引き揚げた。
- 企画が通らず意気消沈していたが、同僚の励ましで少し前向きになれた。
- 彼は意気消沈した様子で、一日中ため息ばかりついている。
文学作品での使用例
佐野君、どうした、意気銷沈じゃないか。
（太宰治『ダス・ゲマイネ』より）
太宰治の小説『ダス・ゲマイネ』の一節です。
この作品のように、近代文学では本来の表記である「銷沈」が使われることが多くあります。
友人が元気をなくしている様子を指摘するシーンなどで用いられます。
「意気消沈」の誤用・使用上の注意点
意味の誤用よりも、漢字の変換ミスなどに注意が必要です。
- 誤：一気消沈
「一気飲み」などの「一気」ではありません。「気持ち（意気）」が沈む言葉です。 - 誤：意気昇天
「昇天」は天に昇ること（死ぬこと、または非常に心地よいこと）を指します。
「意気衝天（天を突くほど意気盛ん）」という言葉もあり、混同しやすいため注意が必要です。
「意気消沈」の類義語・関連語
- 意気阻喪（いきそそう）：
気力がくじけて、元気がなくなること。「意気消沈」とほぼ同じ意味で使われます。 - 青菜に塩（あおなにしお）：
元気だった人が、何らかのきっかけですっかり元気がなくなり、しおれてしまうこと。 - 垂頭喪気（すいとうそうき）：
頭を垂れて気力を失うこと。がっくりとうなだれる姿勢を表します。
「意気消沈」の対義語
- 意気揚々（いきようよう）：得意になって、誇らしげに振る舞う様子。
- 意気軒昂（いきけんこう）：意気込みが盛んで、元気があふれている様子。
- 意気衝天（いきしょうてん）：天を突きくずすほどに、意気込みが非常に盛んなこと。
「意気消沈」の英語表現
lose heart
- 意味：「落胆する」「くじける」
- 解説：直訳すると「心を失う」ですが、自信や希望をなくしてがっかりすることを表す一般的な表現です。
- 例文：
- Don’t lose heart.
- （意気消沈するな。／くじけるな。）
dejected
- 意味：「落胆した」「しょげた」
- 解説：期待が裏切られたりして、気分が沈んでいる状態を表す形容詞です。
- 例文：
- He looked dejected.
- （彼は意気消沈しているように見えた。）
まとめ – 意気消沈から学ぶ知恵
誰しも、全力を尽くした結果が伴わなければ意気消沈するものです。しかし、その落ち込みは、それだけ物事に真剣に向き合っていたことの裏返しとも言えるでしょう。
「銷沈」の字が示すように、一度溶けてしまった心も、また固め直して形作ることができます。
がっくりと落ち込んだ後は、対義語である「意気揚々」とした姿を取り戻せるよう、焦らず心を休めることも大切かもしれませんね。
コメント